ЧАЭС...вокруг станции небо начинает приобретать багровый оттенок, оттенок венозной крови - крови, лишённой кислорода...Из трубы четвёртого энергоблока начинает идти дымок. Как будто кто-то затопил печь в избушке...
Летящий над Припятью ворон мог заметить бегущих прямо по улице Ленина двух людей. Психов, умалишённых, невероятных глупцов-сталкеров.
-Дельта! Выброс уже скоро, задом чую!- Кричал сталкер по кличке Рейнджер.
-Да я вижу, поэтому и бегу прямо по центру Припяти!- Ответил ему Колян, по кличке Дельта, ловко уворачиваясь от срабатывающей жарки.
-Ну ты Коля, молодец! Затащил меня в Припять прямо перед выбросом!
-Беги давай!!
Двое сталкеров забежали в 9ти этажное здание, в первый подъезд.
-Рейнджер, давай сюда, закричал Дельта, выбежав из подъезда, в котором они находились, и побежав в другой.
-Дельта! Ты куда?! Ну ты...
-Вот, отлично, сказал радостный Колян, начиная ломиться в подвал.
-Ты...Ты чего сюда то убежал?! Чем там не понравилось?!!
-Ты номер дома видел? Номер-2. Мы же в Припять пришли, чтобы найти квартиру 32, дома 2 на Ленинском проспекте! А квартира 32, в которой тайник, увы, в этом подъезде, а не там.
-Не мог выброс там переждать...Ну ладно, как успехи с дверью?
-Всё плохо. Замок на цепи, такой и ломом то очень сложно порвать, а мы голыми руками...
-Давай Кристалл
Рейнджера в зоне знали. Он был известен тем, что имел дом, маленький частный дом. 2 этажа, деревянный, со стационарным пулемётом и минами. Это бы единичный случай. Ни один одиночка в зоне не имел в собственности дома. А у Рейнджера он был ещё и защищён. Никто не задавался вопросом-"откуда?". Удачная ходка, поддержка сверху или ещё хуже, лучше не лезть не в свои дела...Но на самом деле дом Рейнджер получил при удачной раскопке тайника. Координаты тайника достал его друг-Дельта. Это был основной бизнес Дельты, узнавать местонахождения тайников, подслушивать мифические координаты тайных подвалов Монолита, снимать с ПДА мёртвых сталкеров отметки на карте со скинутой снарягой, и тому подобное. В том самом удачном тайнике, кроме кучи изделий из золота со странной гравировкой Рейнджер нашёл дневник. Дневник был не подписан, выделялся только картинкой на форзаце-сталкер держащий книгу. Из этого дневника Рейнджер почерпнул кардинально новые знания об артефактах, об их использовании, можно сказать об Алхимии Артефактов.
-Давай Кристалл, чего ты ждёшь?!
-Держи.
Рейнджер засунул артефакт между цепью с замком и дверью, как рычаг.
-Есть что-нибудь тяжелое?
-Вот. Дельта подал напарнику большой камень.
Рейнджер, взяв камень, изо всей силы ударил камнем по кристаллу. По артефакту пошли трещины, из него начал литься свет, но он остался между цепью и дверью. Стоял крепко. Рейнджер ударил ещё раз, и артефакт раскололся, из него брызнуло несколько капель жидкости, которая сразу же прожгла сталь двери, затем Кристалл сразу "расцвёл", без труда порвав цепь, словно она была бумажной. Затем Кристалл упал на землю и потух.
-Круто.
Дельта не нашёл более связного объяснения произошедшему.
Переждав выброс в подвале, Дельта и Рейнджер начали пробираться к квартире 32. Как ни странно, всё прошло тихо в квартире было....чисто. Как будто хозяева просто уехали. Как будто не было взрыва в 1986 и прорыва ноосферы в 2008. Тайник нашёлся сразу же. В нём было оружие, деньги, "Плёнка", и гитара. На гитаре был рисунок-сталкер держащий книгу. Дельта взял гитару и сел на диван.
-Как там? Dm Am E Am, обычный бой...
Колян начал наигрывать частушки.
-Тихо! Не играй!
Рейнджер увидел, что в окне соседнего дома...горит свет. К окну подошёл старик, он смотрел на рейнджера. Смотрел с каким-то укором во взгляде. Сталкер был напуган как никогда. Он стал отбирать у Дельты гитару, но коснувшись её, Рейнджер упал, в глаза ударил яркий белый свет, похожий на свет ламп операционного стола.
Рейнджер оказался на крыше четвёртого энергоблока, Чернобыльской атомной электро станции. Опять. И опять на краю крыши стоял человек в плаще, но на этот раз без капюшона. Человек наблюдал за Зоной, как будто следил за ней. Да! Охранник...На его спине висел всё тот же "Винторез" С вырезанным на прикладе сталкером, держащим книгу. Но теперь Рейнджер видел саму суть незнакомца. У него в груди был ветер, даже шторм, завихрения тёплого потока и холодного...в нём чувствовалась сила, он как будто мог выпустить эти ветра на свободу, и Зона знает, что бы тогда случилось.

Рейнджер очнулся, они были в той же квартире, рядом сидел напуганный Дельта.
-Ты как? Ты вроде как отключился.
-Надолго?
-Нет, минут на восемь.
-Ну тогда ладно, надо уходить-зашевелился Рейнджер, поглядывая на соседний дом. Ни света, ни старика не было.
-Ну давай, вставай, пошли.
-Оставь грёбаную гитару тут!!
Закричал Рейнджер не своим голосом , отползая от инструмента. Дельта собирался взять находку с собой.
-Эй! Что с тобой такое?
-Просто оставь-более спокойно попросил Рейнджер.
-Ну ладно, ладно.
Напарники вышли из дома и стали обсуждать, что делать дальше. Оказывается, пока Рейнджер был без сознания, Дельта нашёл в тайнике страницы из дневника Неизвестного.
-Откуда ты знаешь, что они из этого дневника?
-Ну...на них схемы артефактов (Дельта взглянул на "Пружину" в разрезе), а одна из страниц вообще как будто на другом языке.
-На другом языке?
Рейнджер окинул взглядом страницы, которые ему дал Колян. Действительно, страницы из дневника. То, что было написано по-русски, было написано тем же почерком, что и в дневнике. Сталкер осмотрел страницу с непонятными символами, буквы были резкими, слово из конца предложения переходило в другое, в начале этого же предложения. Рейнджер не мог понять этого бешеного языка.
-Слушай, Дельта, эту страницу нужно расшифровать. Я чувствую, что это важно.
Рейнджер посмотрел на Дельту и вдруг увидел его сущность, так же, как увидел её у Незнакомца на ЧАЭС. Но в отличие от незнакомца у дельты в груди был лишь свет, просто ровный свет.
-Ты чего завис?
-А? Да так, просто...ничего.
-Ты расшифровать хотел? Я думаю нужно к Магу идти. Он разбирается во всякой такой фигне.
Сталкер по кличке Маг жил недалеко от Припяти, он был известен как человек, хорошо знающий загадки Зоны, или просто как странный старик.
-Да, пошли к нему.
До жилища Мага оставалось пройти километра 3, Рейнджер и Дельта шли по асфальтированой дороге, которая начиналась в Припяти. Рейнджер сосредоточенно резал на кусочки атрефакт "Плёнка" растирал начинающие засыхать, отрезанные от артефакта кусочки в порошок, затем ссыпал порошок в красный мешочек вместе с патронами. Сейчас они уже вышли из города и шли по окраинам. Рейнджер никогда не жаловался на слух, и сейчас он услышал кабанов, направляющихся прямо на сталкеров.
-Дельта! Кабаны, пятеро, запад.
Колян занял позицию за куском бетонной изгороди, он не стал искать укрытия, кабаны не стреляют...Первый мутант проломил кусты и понёсся на Дельту. Два автомата выпустили очередь в морду кабана, брызнул мозг, враг повержен. Ещё одного Дельта подстрелил, когда монстр выбегал из-за дерева. Спустя пару мгновений из кустов вылетело сразу трое мутантов. Рейнджер зарядил магазин с патронами из красного мешочка.
Хватило трёх выстрелов. Патроны оставляющие за собой ядовито-зелёную траекторию обладали колоссальной кинетической энергией и разъедали плоть, как раскалённая проволока масло. Первого кабана моментально разорвало надвое. Второго прошило насквозь оставив дыру и плавящуюся плоть. У третьего отсутствовала голова.
-Фух! Это ты здорово с Плёнкой придумал!
Запыхавшийся Дельта, позвав Рейнджера, продолжил путь к Магу...

Старик любил подкармливать ворон, вот и сейчас он сидел на упавшем дереве и разбрасывал вокруг крошки хлеба. Вдруг он заметил, что к его скромной лачуге идут два сталкера. Маг мог видеть сущность людей, есть ли в них Буря. Эти двое были просто людьми, обычный для людей белый свет в груди. Хотя, в том, что несёт страницы из какой-то книги что-то промелькнуло, искра, тёмная искра. Нет, показалось, старость..
-"Кажется маг дома"- Сказал довольный Рейнджер, ему не терпелось узнать что же написано на одной из страниц, которые он нёс.
-Пошли подойдём
Двое сталкеров издалека поприветствовали Мага. Добродушный старик улыбнулся им.
-"Ну, мы пришли, чтобы узнать что это такое."- Сказал Рейнджер сидя рядом с Магом.
Рейнджер показал старику страницу с каракулями.
-Это шифр Охранника, я не могу рассказать вам об этом человеке, откуда у вас эта бумага?
Рейнджер уже догадывался о том, что охранник, это и есть тот человек с ЧАЭС, и о том, что это его дневник. Он показал дневник Магу.
-Это же Алхимия Артефактов! Ты ей владеешь?
-Знаю несколько схем.
Маг ещё раз внимательно осмотрел Рейнджера, несколько раз останавливаясь в области груди, и удовлетворившись увиденным, посмотрел ему в глаза.
-Да, это страница из этого дневника, сам дневник принадлежит Охраннику, и судя по написанному на этом обрывке, мы должны снять его с поста...
В следующие несколько дней Маг совершенствовал мастерство Рейнджера в Алхимии Артефактов. Он знал её на другом уровне, в дневнике такого не было. Он знал внутреннее и даже молекулярное строение каждого артефакта. Он научил Рейнджера нескольким схемам, которые сталкер пообещал применять только в крайнем случае. Маг убедил его, что именно он должен положить конец службе Охранника, потому что, как он сказал в нём кроме света есть что-то иное, совершенно чуждое и почти неуловимое. Через 2 дня Рейнджер, Дельта и Маг уже выдвинулись в поход к ЧАЭС. Всё получилось так спонтанно, неожиданно. Рейнджеру это казалось походом на войну...
И только сейчас Рейнджер решил попробовать увидеть сущность Мага, он думал об этом ещё со вчерашнего утра. Но направив взгляд на старика, и увидев его сущность, Рейнджер отшатнулся. У старика в груди ревела невообразимая мощь. Это ни шло ни в какое сравнение с силами Охранника, Маг мог раздавить его одним пальцем. Сущность Мага не была ветром. Это была буря, шторм, ураган.
Маг заметил взгляд Рейнджера, выражение его лица и улыбнулся.
-Вот ты значит какой, откуда у тебя такая способность?
Рейнджер рассказал старику о своих видениях и о том, как после одного из них он стал видеть сущности людей.
-Вот как...ну что ж, давай я тебе поведаю о Ветре. Считай, что это магия, я же Маг, улыбнулся старик. Не думай об этом, как о каком-то явлении, оно настолько редко, что его не существует, этим владею только я и он. Может быть есть несколько самородков, но они либо не знают о своих способностях, так как не проживают в Зоне, либо очень слабы, например Шрам, слышал о нём? Нет? За стрелком всё гонялся... Ну ладно, как это работает? Представь себе полотно ноосферы, я могу распускать это полотно, локально конечно, и выжигать в нём хмм...думай об этом как об узорах. С помощью боевых узоров можно использовать все законы физики против врага. Главное пропускать через узоры потоки того самого ветра, и чем мощнее завихрения, тем виртуознее можно обращаться с ноосферой.
Рейнджер был поразительно спокоен и холоден, внимая каждому слову Мага.
-Тогда зачем тебе мы? Я видел и тебя и Охранника. Ты без труда справишься с ним.
-Я не могу, он принадлежен к Зоне и я просто не могу, я не буду вмешиваться в ноосферу глобально. Я доведу вас до здания недалеко от ЧАЭС, оттуда открывается хороший вид на территорию станции. Вот тебе магазин для СВД, стреляй в него этими патронами. Винтовку мы захватим по дороге, в Припяти есть тайник.

Трое сталкеров быстрым шагом продвигались по Припяти. Темп задавал идущий впереди старик. Вокруг витало напряжение, воздух как будто начал натягиваться и истончаться. Спустя 10 минут у Рейнджера пропали все сомнения.
-Выброс. Нужно прятаться. Маг!
Старик не собирался бежать в укрытие.
-Маг! ЧАЭС на севере, по правую руку. Гон прямо на нас!
Маг, вняв голосу разума отправился искать укрытие со сталкерами. Но не пройдя и ста метров, все заметили толпу мутантов...
Первыми пёрли кабаны и плоти, за ними снорки, кровососы, контролёры и море тушканов.
-Ну...многих опасных мутантов нет. -подал голос Дельта.
-Колян, Маг, сваливаем! В кинотеатр!
-Эти твари не разумны...нам нужно к Станции, мы не отступим.-Маг видимо совсем сбрендил.
Рейнджер и Дельта уже бежали в укрытие, когда Маг начал Истреблять мутантов.
Завидев старика контролёры разворачивались и уходили, участь оставшихся казалась предопределённой-взмахнув рукой маг испепелил двух снорков, кровососов выворачивало наизнанку, тушканы один за одним отправлялись в полёт. Кабаны всё наседали...
То, что творилось вокруг нас невозможно описать словами. Кажется горел сам воздух, и это пламя было чёрным. Иногда небо пронзали вспышки, вызванные Магом. Старик находился в середине бушующего шторма, с него сорвало плащ, буря надвигалась на оставшихся монстров. В бурю вплетались волокна молний, при соприкосновении с мутантами, молнии нещадно разили всех...электрические дуги плавили землю, плоть и кости.
-Статическое электричество. - Сказал отдышавшийся Маг
-Выброс рядом, мы не успеваем. - Рейнджер начал серьёзно волноваться.
-Все ко мне!
Маг создал кокон вокруг всей группы. Он сказал, что этот защитный узор должен защитить от энергии выброса.
Жахнуло. Красное небо, леденящий ветер, боль в висках. Пошла волна, она сметала всё: Деревья, автомобили, оконные рамы, это было подобно взрыву атомной бомбы, но разрушения были куда страшнее...взрыв разрушал сознание. Вокруг царил хаос. Но волна выброса, поле, превращающее людей в пускающих слюни монстров рвалось на куски при столкновении со щитом Мага. Островок посреди Шторма.
Спустя два часа Рейнджер топал со снайперской винтовкой на спине по разбитой дороге, направляясь к зданию, на которое указал маг. Старик ушёл, завидев цель их похода, как и обещал.
-Ну что, Дельта, загоним пулю в висок этой гадине?
-Несомненно, но...шутки в сторону, от этого выстрела зависит...чёрт, я даже не знаю зачем нам это. Но я верю Магу, и его бредовому пророчеству.
-Да уж. Водка есть, дело завтра, можно пригубить.
-Стакан давай.
"Живи быстро, умри молодым!"- произнесли тост сталкеры.

Ночью мне снились сны, мне снилось, что я стрелял в Стража из СВД, и попал. Я подошёл к поверженному демону, с него сорвало капюшон, это был Маг...
Тут я проснулся, Дельта охранял стоянку. Собравшись, мы направились на мою снайперскую позицию. Благо, это было соседнее здание, какой-то офис рядом со станцией, филиал чего-то. Вот я здесь. На пятом этаже, высунулся из окна, беру на прицел ЧАЭС.
-Дельта, а тебе не кажется, что это довольно странный план, так просто убить Стража...из СВД...хоть и пулями выжигающими бурю (ума не приложу, где Маг их взял).
-А что не так?
-Ну...это же Страж, дух зоны, я всегда думал, что таких должен убивать какой-нибудь легендарный сталкер, с помощью артефакта добытого в опасном походе, отдав за это десятки жизней.
-Книжек ты начитался, смотри за территорией давай.
Я всё равно думал, что Страж вряд ли прогуливается по территории ЧАЭС, как по родному дому. В этом я убеждался всё больше с каждым часом. Прошли сутки, мы по очереди караулили у окна. но все наши надежды наконец оправдались. Моё сердце упало куда-то в желудок, прошиб озноб, это был Страж, он шёл быстрым шагом мимо саркофага.
-Вон он.- Прошептал Дельта
-Вижу
Я завержал дыхание, навёл перекрестие прицела на Стража, патроны на месте, перехватываю деревянный приклад, медленно нажимаю на спусковой крючок, слышу едва уловимый шелест механизма, выстрел, приклад вжался мне в плечо, фыркнул огне-гаситель на конце дула.
Тут я ярко вспомнил свой сон. Мелькнуло лицо мага под капюшоном Стража. Я вздрогнул, винтовку повело в сторону. Пуля вошла в асфальт у ног Стража.
Тот моментально повернулся ко мне, под капюшоном не было никакого Мага, была морда, почти человеческая, но черты лица были сильно сглажены, вместо носа два больших отверстия, он часто дышал, его глаза-разрезы уставились на меня. Он моментально оказался на Саркофаге, спустя секунду на здании напротив, вот он уже почти рядом со мной. Его вид не предвещал ничего хорошего.
Дельта оказался на его пути, три секунды растянулись для меня на тридцать, я видел как Страж простым взмахом руки вышибает из Дельты внутренности.
Внутри меня что-то взорвалось, вспыхнуло. Тёмная искорка подхватив порыв ветра разгорелась и стала пламенем, оно пылало во мне, приятно грело изнутри, жар этого пламени был совершенно не таким как магия ветра. Все: Страж, какой-то там Шрам, даже Маг, казались просто детьми, играющими со своим ветерком, стихия пламени не оставляла шансов такому противнику, как Страж.
Направив на него руку, сжав кулак, я выжигал его сущность, ветер внутри него пылал, секунда, и Страж рассыпался на догорающие хлопья.
Я упал на бетонный пол. Эта сволочь успела ударить по мне чем-то подобным, убить меня бы он не смог...но кажется он задул пламя. Не знаю сможет ли оно разгореться вновь. Я подошёл к Дельте, к тому, что осталось.
-Живи быстро, умри молодым. До встречи, брат.

Рейнджер. Псих, умалишённый, невероятный глупец. Сталкер. Он пробирался по лесной тропинке, недалеко от болот. Ледяной ветер пробирал до костей, но сталкер шёл без остановок. Пламя грело...