Этот КПК, подарил мне мой друг, когда его уносили из зоны. Весь израненный, потерявший много крови - он подарил мне его на память: -Держи, этот наладоник одного легендарного... дальше он закашлял, и Бугай с Коммунистом унесли его. Больше мы не виделись. Я посмотрел на этот КПК и, закинув в рюкзак забыл про него, а достал его только тогда мне сказали, что Легионер не выкарабкался. КПК был весь поцарапанный, кое-где не было пары кнопок, один угол был вообще разъеден какой-то кислотой. Вместо батарейки светился неизвестный мне артефакт, замотанный скотчем. Лазя по меню, я наткнулся на "Дневник", движимый любопытством я кликнул и начал читать...
Солнце по-весеннему ярко и празднично улыбалось с небосвода. Весенний ветер прогнал эти тёмные тучи, и Зона стала похожа на обычный мир. Где-то рядом прокаркала ворона и взвыл слепой пёс – все эти «звуковые прелести» никогда не дают забыть где ты. Хорошо протоптанная сталкеровская дорога вела через лес, затем к почти высохшей реке и по долине можно было выйти к первым более-менее жилым местам. Лес, простирающийся на несколько десятков километров, постепенно темнел и становился всё гуще и плотнее обступал дорогу. Обломанные ветви деревьев старались схватить за куртки или за капюшоны. Их было не так уж и много, человек пять. Остальных мы потеряли пробираясь через Зону. -Лис, вечер скоро. Пора на ночлег укладываться – произнёс один из сталкеров, смотря на солнце. -Ага, а то потемнеет скоро и лазить по бурелому, совсем не улыбается. – поддакнул другой. Сталкеры шли цепочкой, достаточно рядом друг от друга, поэтому всем всё было слышно. Как будто сговорившись, все вопросительно посмотрели на меня, дергавшего себя за бороду. Старая привычка… оставшаяся ещё из той жизни. -Нет – я помолчал, затем, решившись, добавил – мы должны как можно больше пройти сегодня. Встанем на ночлег позже. Места плохие. В тот же миг, раздались возмущенные крики и протестующие высказывания. Все сильно устали, весь день они провели, уходя от насевших военных, не останавливаясь даже на обед. Но я, терзаемый смутными предчувствиями, гнал их вперёд. -Но, Лис– выкрикнул ещё молодой сталкер Пуля– мы же… -Тихо! Пуля, не шуми. – спокойно и в тот же момент властно произнёс я – Пока я командир группы, мне решать. -Не обижайся на него. Он ещё безусый юнец. – успокаивающе легла ладонь Воеводы на моё плечо. -Да, знаю я. И, похоже, обиделся не я, – в моих словах был не прикрытый сарказм – мне кажется обиделся Пуля.. И точно, обогнав, идущего впереди Хака, он встал во главу отряда. Гордо выпрямившись, он шёл с высоко поднятой головой и отрывом от всех метров на пять. -Он не знает, главного. Скоро река, там мы и переночуем. Лес огласился радостными криками и смешками. Незаметно подкралась темнота. На миг я остановился, что бы зажечь факел – фонари давно уже сели. Сумерки уже сгустились, и нельзя было ничего увидеть на расстояние вытянутой руки. Около факела, стал, кружился мотылёк и ещё какие то насекомые. Было тихо и спокойно. Вдруг пролетела летучая мышь и схватила толи мотылька, толи бабочку унеслась дальше в ночь. Сталкеры, кто перекрестился, кто тихо пробурчал ругательство себе под нос - летучая мышь была плохой приметой. Этот почти не мутировавший зверь приобрёл то, что не имел в детских сказках – он был вампиром. Река приближалась, в воздухе чувствовался запах свежести и прохлады. В кустах запел жаворонок. Ему ответил долгий свист. «Как странно жаворонок в Зоне?!» удивился я. В тот же миг дорогу перегородило какое-то бревно. Невольно остановившись, мы хотел уже обойти его, мало ли какая аномалия когда…. Первая пуля пропела в тишине. Пуля, стоявший ближе всех к бревну вскрикнул от боли. Пуля прошила ему плечо на сквозь. Я замер от неожиданности. «Откуда здесь враги? Мы же их обошли, и они должны двигаться на юг, а не на…» докончить мысль мне не дали. Ещё одна пуля пронеслась мимо его лица. Она прошла так близко, что горячий метал, коснулся моей щеки и пощекотал нос. Я чихнул и нагнулся. Теперь я снова был прожженным сталкером и командиром группы. Отбросив факел подальше - уж больно хорошую мишень, я составлял из-за отбрасываемого факела светом. Вытащив свой калаш, я тут же нанёс удар. По ночному лесу прокатились эхом голоса и выкрики моих сталкеров. В них слышались удивление и страх. Темнота придавала схватке какой-то доселе незнакомый, жуткий, кровавый оттенок. Тёмные фигуры, грамотно рассчитав время неслись к подраненным бойцам. Кто-то вскрикнул от боли и тут же его крик прервался гортанным бульканьем. Пуля, которого ранили первым, тяжело осел на землю. Кажется ему выстрелили в упор. Развернувшись, я поспешил на помощь своим друзьям, ведь нападающие тоже плохо видят в темноте, а значит… и увидел множество, как будто крылатых тёмных теней - своих врагов, скользящих вокруг отряда. Их было невозможно пересчитать и почти не мыслимо поразить оружием. Я ощутил подлый липкий страх, закравшийся в его душе. -Вашу мать! Народ, за Жизнь и Свободу! – выкрикнул я и понял, что остается только умереть с честью. Мне ответило только два человека, а призрачных фигур казалось, что и не уменьшилось. Кто-то схватил меня за ногу. Я пнул, вкладывая в удар всё свою силу, страх и отчаяние. Но сапог поразил лишь пустоту, вернее слетев с ноги, тот улетел в кусты. Ударив прикладом наотмашь, я почувствовал, как тот ударяется во что-то мягкое, на секунду застряв в одежде врага. Аркан, метко брошенный какой-то тенью, затянулся вокруг моей шеи, сумев обрезать его, я решил бежать, но следующий аркан плотно затянулся. Чей-то приклад, ударила меня по шлему, и тот отозвался звонким гулом церковного колокола. автомат выпал из моей руки. Чьи-то быстрые жадные руки, рвали застёжки уже грязной, из-за падения одежды, рваную куртку уже срезали. Я застонал и потянулся за штык-ножом. -Ей, он ещё жив! – услышал он, через белену тумана. -Тем хуже для него, пойдёт к остальным. – я почти вытащил свой нож, когда милосердный и всё понимающий приклад прервал эту нескончаемую боль и туман. -К остальным его! За него мы выручим хорошие деньги на рынке, да и за хабар тоже. Сколько оружия, и артефактов! - радостно проговорил толстый, лоснящийся от жира человек в дорогих одеждах. -Мы многих потеряли – сказал один из нападавших, но тут же добавил – Тем больше достанется нам! Второй из нападавших мародеров, оттёр красный от крови нож об одежду одного из убитых сталкеров и произнёс: -Эй, Жир не забудь одна десятая часть добычи наша! -Ты, как всегда прав. Я не возьму вашего. - зло проговорил толстый бандит, как видно глава их шайки. -Ещё бы! Только посмей! - кровожадно ухмыльнулся наглый разбойник.
Господа зацените. Автор не я но решил показать вам.________________________________________ Решил небольшой фанфик написать.. муза пришла и натсроение появилась. вот кусочек первой главы. Сегодня еще над ней поработаю. ************************************************************* Глава 1. Начало
Гор жил в небольшой землянке на краю деревни, которая когда то называлась « Большие петухи». Чего чего, а вот петухов то как раз тут и не водилось.. ни больших .ни маленьких.
Землянка, в которой обитал наш герой представляла из себя то,что когда то было погребом –картофелехранилищем , но существенно расширенным изнутри и укрепленным для пущей надежности кирпичной кладкой.. . В свое время, эта деревенька принадлежала колхозу то ли « Поступь Ильича,» ,то ли « Красное вымя Коммунизма»- уже никто не помнил точно, но в деревеньке насчитывалось с десяток дворов и даже небольшой клуб. Погреб этот находился неподалеку от одного из домов – на пригорке, но от дома остался только фундамент, да и все, и тот травой зарос. Снаружи было очень непросто различить дверь ,ведущую внутрь, она была тщательно укрыта , и частично ее скрывал большой бульник, который валялся неподалеку. Вниз вело три ступеньки и потом -после небольшой площадки , посредине которой была Небольшая прорезь, которая открывалась изнутри на манер двери переборки в подлодке., Вниз же вела уже приставная деревянная лестница. Интерьер представлял собой койку, небольшой столик, печурку , в которой тлело полено, несколько полок, на которых валялось несколько подзадрипанных книг и стопка карт, ружейную самодельную стойку, пару табуреток и небольшой шкафчик. Под потолок выходил дымоход от печки, пол был устлан досками, стены общиты вагонкой, тк по зимнему времени было прохладно, но вполне терпимо. Недалеко от трубы , в потолке было прорублено маленькое оконце размером 15*15 сантиметров, которое смотрело в сторону деревни и было забрано решеткой На столике стояла тарелка гречки с куском консервов, и баклага то ли с морсом то ли с еще чем. . На стойке стоял ак 74 с прицелом , глушителем и подствольником. И Винторез. На газетке на полу лежал аккуратно разобранный Sig sayer, а на крючке висел сталкерский костюм СЕВА. Молодой человек лет 20 с небольшим сидел за столиком и погнутой ложкой колупал гречневую кашу. Он был одет в длинный свитер с горлом цвета хаки, на ногах были армейские берцы , в которые были заправлены же камуфляжные штаны. Небритость на щеках выдавала то что бритвы он не знал дней 5 а то и 6, на руке был шрам, а карие глаза смотрели на мир вполне естественно и даже с некторым скептицизмом. Молча доев свою нехитрую еду, Гор потянулся за стоящим на печурке чайником. Чайник, судя по виду прошел 3 мировых войны и пару катаклизмов, - вмятые бока. Погнутый носик и аццкая копоть, которую уже никогда не возьмет никакое моющее средство- выдавали в чайнике ветерана быта. На боку стоял номер У345, что свидетельствовало о нелегкой жизни чайника на какой то из военных баз и о том что он был оттуда по наглому стибрен. Налив кипяточку , парень подошел к одной из полок, снял с нее небольшую жестяную коробочку и высыпал содержимое в жестяную кружку, которая была сродни чайнику, но выглядела чуть получше. Задумчиво поглядев на кипяток и на плавающие в воде чаинки, Гор сел на грубый табурет, и сам себе произнес : - мда..опять с хабаром невезет.. После этих слов наверху послышалось сопенье и кряхтенье, Внешняя дверь открылась. Кто то спустился вниз и постучал по внутренней двери . Гор тут же вскочил, схватив со стола нож , поднялся на 3 ступеньки по приставной лестнице и отодвинул крышку смотрового оконца в люке. - ты Хто? – мрачно произнес Гор - Конь в пальто! открывай сыч лесной, я это! Чапай! Какой пароль?- неуклонно произнес Гор - Трусы на голове- раздалось из-за двери. - Правильно, залазь- Гор отвернул вентиль замка и пропустил гостя, который чуть не свалился кубарем вниз с крутой лестницы. Чапай действительно оправдывал свою кличку. На самом же деле его звали Димой, Роста он был невысокого. Гибкий и и жилистый и , он мог пролезть в любую щель, даже туда куда бюрер не пролезал. Одет он был в обычный сталкеровский костюм, за спиной у него болтался ствол «Грозы» и висел плотно набитый рюкзачок. Свою кличку он получил из-за того. Что в течении первого полугода в Зоне, отрастил себе усы на манер известного фольклорного персонажа, которые ему тем не менее неплохо шли. Нрава он был веселого и неунывающего, знал много легенд и анекдотов, чем сразу же заслужил себе уважение и признание среди других сталкеров. В отличие от осторожного Гора, который предпочитал жить тихо ,скрытно и незаметно, Чапай вместе с небольшой группкой товарищей обитал в чудом сохранившемся доме, с настоящей печкой и чердаком, который стоял неподалеку от центра сталкерской деревушки.
- ну, с чем пожаловал?- Гор вновь водрузился на табурет и прихлебнул чаю. - да я только что с Агропрома.. даж домой не заходил- сразу к тебе зашел.. я там наткнулся на пару странных вещей, Знаю ж что ты у нас по ним мастер, дай думаю. зайду к Гору, авось он растолкует… - ты это, чаю то себе тож подлей, пока не остыл- сказал Гор .- и давай ближе к делу.
Чапай взял стакан , подул в него и тоже налил себе чайку. Так вот- иду я значит, неподалеку от НИИ, никого не трогаю, все тихо-мирно , вдруг, вижу, вертолет летит! Ну я под куст, сам в бинокль смотрю, наблюдаю- чего это его принесло, раньше ж не летали. А с вертолета группа бравых хлопцев спустилась на веревках и туда- шнырьк! В здание.. Мне стало интересно, чего это они там забыли, ведь кроме кровососов и одинокого контролера там больше никого и нет. А потом вижу, в окнах верхнего этажа- вспышки яркие какие то,но не от выстрелов-на смесь жарки и электры похоже и минут через 5 все прекратилось.. пролежал я там до вечера, вертолет улетел, но оттуда никто так и не вышел. Ну, была-не была, решил я посмотреть, двинул туда.. медленно, перебежками, зашел на территорию, спрятался за трактором, никого…тихо, пусто… только ветер шумит. Ну,я двинул дальше- иду, в здание зашел.. прошел 2 этажа- тоже никого., потом уж решл домой двигать, как захожу в комнатку одну, а там- люк! Просто,люк в полу, понимаешь… - Глаза у Чапаева загорелись, но Гор слушал внимательно. Было видно что Чапай дико взволнован. - ну я грит,- фонариком пошарил, а темно.. ну- дай думаю, спущусь туда..- спустился, а там типа старой канализации, иду значит по ней, фонарь выключил, чтоб без палева, и вдруг вижу-труп. Свежий, арзодранный пополам, исполосованный весь.. видно- что костюм военного сталкера порвали просто в клочья, несмотря на бронник… рядом валялась «Гроза», ну думаю- дела… - не похоже чтоб кровосос баловался, он высушит все, укусов тож не было, да и вообще такое впечатление, что одним ударом его бедного так… Ну ,я пошарился у него, кой чего для себя отложил, кпкшник тож откопал его,думаю- интересно тебе будет. Ну да ладно. Иду дальще, а там комнатка- типа для вентиляции было...там даже лопасти вращались , чтоб проветривало значит, а там… я аж похолодел.. настоящая скотобойня…. Десантники лежат, ..верней то что от них осталось.. пара парней в экзоскелетах, и всех как будто просто… ну… в общем, первый труп был по сравнению с ними-просто оцарапан… Некторые были даже наполовину съедены, кровища кругом.. ну,я поискал емного, нашел пару занятных артефактов, патрон и флешку откопал даже, видимо у одного был ноутбук, но я его чего то не нашел. Видать под завалами был, а флешку взял. – Чапаев вытащил из нагрудного кармана флешку и протянул Гору. –я не знаю что там. Посмотри как сможешь.. - ок, сказал Гор,а ты то как потом выбрался и вообще, кто это был? Мож действительно кровосос на зиму мясозаготовкой занялся? - Не… непохоже было… видно было что их всех разом кто то накрыл. Я уже выходил,когда сзади раздался дикий не то вой. Не то рев, ино кто это был я не видел, я сразу припустил со всех ног к люку и вылетел оттуда пулей.. как бежал-не помню., но быстро…в общем, насилу добрался… - По виду Чапая было видно, что если б он там задержался, то разделил бы судьбу с тем десантом. ..
“Да, сегодня – жди…” – в который раз процедил сквозь зубы наш лейтенантик. Мне очень захотелось попросить его: “Заткнись, не капай на нервы!” Потом передумал. Хоть он на четыре года младше, зато офицер! А я – рядовой. Рядовые не говорят командирам “заткнись” и знают, что “сапоги – это лицо солдата”, а “портянки должны стоять у табурета”…
Темнело. Сквозь бойницы в наш блокпост просачивались далекие звуки Зоны. Говорят, некоторые особо отчаянные сталкеры осмеливаются ночевать на Ее территории. Или это вранье, или у них мозги совсем расплавились от облучения… Мне вот не по себе даже здесь – в километре от Ее настоящей границы. Ученые могут сколько угодно объяснять, что в Зоне не бывает зимы из-за излучений, испарений и другой дребедени. Мы-то знаем – Ей просто не нужна зима, потому что зимой, под сугробами, не будет видно Ее приманок-артефактов, не пойдут в Ее пасть ослепленные жадностью люди…
А ведь на гражданке я считал себя крутым парнем, которого уже ничем не напугаешь после десятка дискотечных драк и успешно законченного юрфака. Считал, и продолжал бы считать - если бы в тот злополучный день я остался на квартире у подруги, а не поперся навещать маму, у которой уже сидело двое серых дяденек с дубинками... Хотел бы я знать, как в военкомате определяют, когда и где появится конкретный уклонист. Может, у них тоже специальные детекторы, как у сталкеров – для поиска аномалий?
Протяжный вой разнесся над вечерним лесом, и лейтенантик за моей спиной клацнул зубами. Хорошо, что наш блокпост поставили на лысом пригорке, а не вплотную к опушке – так хотя бы увидим издали, если что-то появится из-за деревьев. Успеем врезать из пулемета Максима (это не модель так называется - пулеметчика нашего Максимкой зовут), гранат накидаем… А то на посту номер 13, говорят, не успели даже выстрела сделать – полегли все. Я там потом был, видел на бетоне ярко-красные силуэты человеческих тел. При мне их оттереть пытались – бесполезно, кровь будто пропитала бетон. Ладно, нечего об этом вспоминать, к ночи-то…
Тоскливый звук превратился в целый хор завываний. “Слепые псы смерть всегда чуют”, - со знанием дела отметил наш молокосос-командир. А, чтоб его! Ну почему на этот пост не могли направить старшину Марченко? Он, я слышал, и на Кавказе был, еще до здешней Катастрофы… Изранен весь – железный мужик! А что он старшина до сих пор – так мы знаем, за какое такое “несоответствие” его не повышают. Сам со складов не ворует, и начальству мешает – а им чужая принципиальность всегда поперек горла. Вот бы нам сюда кого – сразу бы все повеселели!
“Опа!” Нет, это не лейтенант голос подает. Это Саня, наш слухач – то есть “оператор систем слежения и связи”. Что там еще на наши головы? Псы не зря выли, - ткнул Саня пальцем в монитор. – Радиационный фон не только не повышается – он понижается! Похоже на готовящийся выброс… Судя по площади, на которой изменяется мощность излучений, именно сейчас мы можем стать свидетелями редкого явления!
Тон у Сани был настолько безрадостный, что я почти знал, что он имеет в виду. “Расширение?” – спросил я одними губами, чувствуя, как внутри все холодеет. “Слухач” кивнул. Ой мама… мамочка… Расширение Зоны. Уж лучше бы стая мутантов – от них хоть отбиться можно! А что если нас не заденет? Ребята вокруг зашептали – кто матерился, кто вспоминал молитву, кто просил прощения у какой-то Нади... В призрачном свете переносного фонаря их лица казались восковыми. Я, наверное, выглядел не лучше. Когда? – спросил я, пытаясь стряхнуть оцепенение. Минут через десять-двадцать, - пожал плечами слухач, нервно улыбаясь. – Есть хорошие новости: если выброс до нас и дотянется, то только самым краешком.
Да, это уже было кое-что. Может, еще и отсидимся… Впрочем, покинуть пост никто и так не решился бы. И дело тут не в “положено – не положено”. Перед выбросом из Зоны часто выскакивают целые орды тамошней живности, от крыс до мутировавших лошадей… Я не соглашусь встретиться с этими тварями в чистом поле, даже если мне пообещают немедленное увольнение в случае спасения. Здесь, за бетоном, чувствуешь хоть какую-то защиту…
Темный горизонт над Зоной стал медленно разгораться опаловым заревом. Перед прошлым выбросом было то же самое – но тогда мы знали, что находимся в безопасности. А сейчас… “Командуй костюмы, осел”, - толкнул кто-то нашего лейтенанта, наплевав на субординацию. Тот очнулся и засуетился: “Да-да, надевайте, надевайте быстрее!” Похоже, нужная команда напрочь вылетела у него из головы. Но мы и так хватаем свои СЗК – “специальные защитные”, натягиваем на себя плотную ткань, воняющую резиной и потом, напяливаем противогазы… Быстро, очень быстро, раза в два быстрее, чем на “генеральских” учениях. Ну, вроде порядок. Автомат – заряжен, гранаты готовы… Оружие нам, возможно, и не понадобится – все равно с ним гораздо спокойнее. Минута, - бубнит сквозь фильтр Саня. В СЗК нет встроенной радиосвязи, да и на кой она сдалась при выбросе, с его-то помехами… - Сорок секунд. Твою мать, опять вся аппаратура погорит. Тридцать секунд. Двадцать. Пятнадцать. Десять. Пять…
Зона оборвала Санин счет грубо и недвусмысленно. Мелкая дрожь пробежала по земляному полу, в который все мы уже втискивались, зажмуривая глаза. Вибрация становилась все сильнее, переходя в крупные толчки. Пискнуло что-то в Санином оборудовании, вновь напомнил о себе слепой пес… И по стенам блокпоста ударили пули. “Какой дурак ?..” – вскочил я, подтаскивая автомат – и увидел сквозь бойницу: со стороны Зоны к нам бежала сгорбленная человеческая фигура. Она что-то орала – то ли угрожающе, то ли предостерегающе – и раз за разом давила на спуск. “Выыыыы!” - разобрал я в этом безумном реве. – “Ыыы! Брооос! Спаа! Ввыыы – тоооже!”
“Он что – предупреждает нас о выбросе?” - ошалел я, не зная, нужно ли стрелять в мотающееся туда-сюда тело. Во вспышках, разбивающих тьму, я рассмотрел противогаз, армейский рюкзак за спиной. Маска противогаза была разорвана, рот человека зиял огромной дырой… Ствол СВД, возникший прямо над моим ухом, заставил вскрикнуть от неожиданности. Серега, наш снайпер, еще раз всмотрелся в упавшее тело сквозь оптический прицел и проорал так, что услышали все, несмотря на резину, зажимавшую уши: “Снорк!”
Новый прыжок взбесившейся земли вышиб из-под меня ноги. Кажется, я разбил себе нос краем фильтра. “Снорк, снорк, снорк, - переваривал я свалившуюся на меня жуть. – Человек, которого Зона изуродовала, лишила разума и послала убивать. Он и пытался нас убить – но одновременно хотел что-то объяснить. Что? Почему?”
Трясущийся мир потерял цвета. Наверное, это излучения как-то влияют на нервы или сетчатку… И на голову – она так болит… Что-то обжигающее и одновременно леденящее хлынуло в тело, наполняя пыткой каждую клеточку. Сдавило дыхание. Земля вновь заплясала, все быстрее и быстрее – и на вершине этой убийственной тряски белое пламя полыхнуло в мозгу. “Оргазм у Нее, проклятой, что ли?” - была последняя мысль.
…Я открыл глаза. Было светло. Тошнило – и одновременно дико хотелось жрать. Все наши лежали вповалку, все девять, и никто не шевелился. Я встал, пересиливая боль в мышцах – такая бывает на следующее утро после особо сложного марш-броска с полосой препятствий… С трудом перевернул ближайшее тело – какое-то податливое, словно мешок с песком. Это Максим – сквозь стекла видны безжизненные выпученные глаза. Не дышит… А вот Серега, вцепился в свою винтовку мертвой хваткой. Мертвой, ха-ха… Точнее не скажешь. Славка скрючился возле разбитого монитора, под головой – застывшая лужа крови. С ним тоже все ясно… Тело лейтенантика лежало возле выхода. Кажется, он был младше не только меня – всех нас…
Так я обошел каждого – я, единственный живой. Потом стал ощупывать себя. Переломов, кажется не было, костюм тоже не пострадал. Разве что маску противогаза я порвал в бреду – видимо, чтобы легче дышалось. Может, потому и выжил?
При попытке стащить противогаз меня ждал сюрприз: что-то такое произошло с резиной, что она накрепко прилипла к коже. После пары рывков я, шипя от боли, решил: пусть этим займутся врачи, когда меня отсюда вытащат. Если вытащат… А если не вытащат – так не все ли равно, в маске подыхать или без?
Осторожно выглянув наружу, я обнаружил кое-что еще: наш пригорок престал быть пригорком: покосившийся блокпост просел в яму. Вместо леса виднелся сплошной бурелом – ни одно дерево не выдержало прошлой ночи. Но сколько сейчас времени? И расширилась ли Зона? Борясь с собственным телом, я дошел до трупа лейтенанта, разорвал СЗК – ткань стала не прочней пластилина - и отыскал на его запястье остановившиеся механические часы. Они показывали число, которое должно было наступить послезавтра. Я опешил. Сбой? Или я пролежал здесь не день и не два? Но сколько же?
Далекий шорох шагов заставил меня взять автомат. Несколько человек – не военных – шли мимо блокпоста, косясь в сторону укрепления. “Меня не заметили”, - понял я. Это были сталкеры. Те самые сталкеры, от которых мы должны были защищать Зону… или их от Зоны… да неважно! Главное, что они не должны, не могут быть здесь, у меня приказ – чтобы никто и ничто! И вот из-за таких, как они, погибли наши ребята, а теперь загибаюсь и я… Как хочется дать по ним очередь из автомата! И я не возьму СВД, не трону пулемет, хотя это было бы и надежнее – они не мои, они принадлежат ребятам. У меня есть мой “Калаш”, и по уставу я не могу расставаться с ним.
…Боже, что это такое? О чем я думаю? И почему во рту нет зубов? А, понятно – выбил при падении. И все из-за вот этих! В ярости вскочил во весь рост и хлестнул свинцом этих скотов, этих нарушителей, жадных мародеров. Двое из них рухнули навзничь, остальные просто упали, откатываясь в разные стороны – ничего, я и вас еще достану. Их автоматы заговорили одновременно, но я уже был под защитой бетонных глыб. Нет, сталкеров надо не убить – я должен не уничтожать их, а “предотвращать проникновение”. Их надо предупредить об опасности и потребовать, чтобы они убирались с охраняемой территории! Я запрокинул голову и закричал, что было сил: Эыыы! Выыы! Зооона – опааааснооо! Покиииньте!
Да, трудно сказать что-то внятное без зубов и с резиной, облепившей всю рожу. Но стрелять-то я могу в любом состоянии. Так, один вжался в землю за бугорком – вот мы его короткой очередью пугнем, чтоб головы не поднимал! Второй уполз за поваленное дерево – ничего, ногу все равно видно. Ага, зацепило? Не будешь нарушать границы охраняемых территорий! Поваляйся, похнычь, хапуга, мародер… А где у нас третий? Проклятье!
Третий успел проскочить к самой стене блокпоста. Теперь не достать. Из автомата не достать. А гранатой? Я нашарил рубчатый чугунный корпус, с наслаждением выдернул кольцо и выбросил увесистый кусок смерти в бойницу. Ну, кто победил?
Граната – моя граната! – влетела обратно. Ударившись о край амбразуры, она подпрыгнула, мягко упала на утоптанную землю пола – и огонь брызнул мне в лицо. Всего лишь огонь и металл, жалкое подобие той ночной тряски, которую я пережил… Но я падаю, падаю, улетаю… Мамочка, как одиноко…
…Я уже не слышал ни выстрела в лоб, ни удара сапогом под ребра, ни далекого-далекого удивленного голоса, без конца твердящего одно и то же бессмысленное слово: “Снорк… снорк… снорк…”
Добавлено (05.10.2007, 19:49) --------------------------------------------- Эту тетрадку мне передал один молодой сталкер, сказал, что нашёл в каком-то подвале. В принципе дневник-дневником, если бы не одно “но”. Не думаю, что эта тетрадка появилась там случайно, и вы поймёте почему, когда прочитаете фрагмент дневника, который я привожу ниже. Текст передан в первозданном виде, слово в слово. Надеюсь, никого не смутит несколько странноватый юмор и стиль изложения автора.
Комментировать не буду, но, если то, что написано там хотя бы наполовину правда то, похоже, то, что принято думать о Зоне и её обитателях, может отличаться от того, чем они действительно есть.
Удачи, вам всем.
Скалолаз
34 рейда в Зоне, сталкер с 9-летним стажем.
######### из дневника ####################
Мне нравятся эти закаты
Красивые здесь закаты, ёшкин кот – мелькнула мысль, когда я на секунду оторвал глаз от окуляра оптики, которую совсем недавно, может месяца два назад, одолжил у одного зазевавшегося “снайпера”, было дело...
...
Вообще-то я не нападаю на сталкеров и по возможности стараюсь обходить их стороной, но этот уж больно прыткий да упрямый оказался: выслеживал меня трое суток подряд, никак не возьму в толк, почему и зачем. Артефактов приметных у меня с собой не было, на тварь из местных я вроде тоже не шибко похож, а ведь увязался за мной этот горе-охотник, с десяток километров протопал, (это по Зоне-то!) разбрасывая вокруг гайки и камешки, да всё поглядывая на свои приборы. Думал в болотах от него оторваться, да хрен там. Вышел к брошенному посёлку в относительно тихом месте, только начал обсыхать да согреваться под лучами местного солнца и подумывать о месте для ночлега, как на тебе: вылезает из болота в километре от меня грязнючее, злющее нечто, и шагает прямо по моему следу. Прямо мистика какая-то!
Вот уж думаю, действительно упрямый тип попался, ладно, будет блин, тебе и охота, и рыбалка, и радушная встреча. Заползаю в корни старого упавшего дерева на краю леса, и потихоньку насаживаю на стрелу прелюбопытнейший предмет: на вид типичный грецкий орех, а внутри – мельчайшая пыль непонятного цвета, (споры наверное) от присутствия которой в воздухе у всего живого, имеющего привычку дышать, начинается безудержный чих и кашель, а если хорошенько наглотаться этой дряни, то можно докашляться до спазма дыхательных путей, после чего останется только поставить свечку и пропеть “аллилуйя”. Таким вот стал здесь родной украинский орех. Обычно я ношу с собой несколько штук, да пригоршню спор в плотно закрытой коробке – эта дрянь не раз выручала, когда приходилось уходить от разной нюхающей нечисти типа зрячих и незрячих собак.
Вот и в этот раз, похоже, придётся воспользоваться – ну нет у меня желания убивать сталкера, нет, и не было, даже пусть такого упрямого и глупого. И наверняка подстрелившего бы меня, если бы я позволил подойти к себе на расстояние прицельного выстрела и дать себя увидеть, кроме как точку на экране детектора.
Чудной народ эти сталкеры, как я погляжу – всё пялятся на свои приборы да ерунду всякую в подозрительные места бросают. Нет, я не противник аналитических методов и электроники в принципе, да вот только уж больно она приметная для всяких тварей, которые телепатией и прочими “патиямими” владеют. Подозрение у меня давно зародилось, а убедился после похода в в Припять по своим делам: нашёл у одного из порванных трупов (извини земляк, не вышло тогда тебя по-человечески похоронить) детектор движения, включил, и в дупло дерева на улице бросил, а сам залёг на соседней крыше. Так через час примчалась какая-то мелкая тварь, покрутилась у дерева, воздух понюхала, потявкала, а потом – здравствуйте! Стая слепых собак в полном составе заявилась, тихо подошла, причём с разных сторон, и аккуратно вокруг по ямкам да среди обломков и мусора притаилась, засаду значит устроила. Как они догадались, что приборчики эти с людьми обычно перемещаются, и кто их навёл, не знаю, но за этим я так и не вернулся, а только поблагодарил себя, что никаких больше электронных игрушек у меня с собой не было, а следы свои я аккуратно всё тем же порошочком присыпал. Выбросил я после этого всю аппаратуру, оставил себе только старенький дозиметр, компас, биолокационную рамку, а оружие с тех пор ношу только “холодное”.
Вот и мой преследователь, вижу, залёг во дворе ближайшего дома, и всё в свой приборчик смотрит, не забывая разглядывать окрестности в свою модную оптику. Эх, балбес-балбес, думаю, кто же тебя людей-то выслеживать научил, а? Сам-то я от “охотничка” - рукой подать, лежу метрах в пятидесяти в небольшой ямке, в куче перепутанных корней старого-старого упавшего дерева, и наблюдаю через прорезь прицела мужественное лицо с печатью немереного упрямства, на котором читаются явные признаки недоумения по поводу того, куда делся странный субъект, не подающий никаких признаков, что его заметили, но и не показывающийся на расстояние выстрела. То есть я.
Смотрю в бинокль, так-так, подкручивает что-то “охотник” на своём детекторе, похоже радиус и чувствительность подстраивает. У прибора-то стандартная чувствительность на живые формы метров 15-20, но нашёлся один “кулибин” в городе, разобрался в схеме, нашел куда подпаять парочку регулировочных резисторов – и на тебе, 50-70 метров на раз, правда фокусировка никакая, соответственно масштабирование объекта – ноль, но понять с какой стороны враг находится, можно. Вижу, сталкер мой, одним глазом в оптику поглядывает, и на приборе ручку всё подкручивает, подкручивает. Ладно, думаю, деваться некуда, сейчас этот упрямец меня в моём пеньке вычислит.
Беру в прицел доску рядом с его головой, вдох, выдох, пауза. Жду. Реакция у парня наверняка отменная, да и стреляет метко, раз отважился так далеко в Зону забираться. Я больше чем уверен, что в ответ на свист стрелы наверняка получу очередь из его (таак что у него там в руках? ага, слегка переделанная полуавтоматическая винтовка) оружия, причём, с позиции метра на 3 в стороне от того места где он сейчас лежит, разглядывая жизнь в сетку прицела. И уж потом оторваться от него, будет совсем непросто.
Мда, проверять реакцию такого ушлого парня как-то не хотелось. Оставалось немного выждать. Даже в здешних спокойных краях, тишина и спокойствие редко длятся больше минуты: что-нибудь обязательно отвлечёт моего охотника на время, достаточное чтобы стрела долетела до забора. Так и есть: до моих ушей долетел едва слышный писк детектора, и тут же где-то справа от меня в кустах хрустнула ветка. Ствол, сверкнув оптикой (тоже мне, снайпер, а насадка антибликовая где, забыл?), мгновенно развернулся в сторону леса, тут же тявкнула тетива, и стрела ударила в доску забора в нескольких сантиметрах от головы сталкера, разбросав во все стороны мелкие осколки ореха и взметнув облако спор.
Получилось! Слава богу, орех спелый попался, и не намок, пока я лез через болото. Вдох, респиратор на лицо (благо набрал в Припяти полный рюкзак), несколько секунд, чтобы добежать до пытающегося натянуть на слезящиеся глаза маску сталкера, несильный удар прикладом по затылку, выдох, связываю руки и ноги и бегом тащу его в дом, пока сюда не прибежало то, что хрустнуло веткой в лесу. Мало ли что. Зато дом пока что наверняка безопасный, иначе сталкер не стал бы тут во дворе разлёживаться, с такой-то кучей приборов.
Фуух.... теперь можно минуту отдышаться, хоть за это судьбе спасибо.
Так, теперь мой бедолага. Укладываю незадачливого сталкера на бок, струйка физраствора (нашел бутылку в бывшей квартире какого-то доктора, с тех пор ношу для себя, на случай если сам наглотаюсь этой дряни) из пластиковой бутылки в носоглотку, благо не успел земляк, как следует надышаться, поворачиваю лицом вниз, чтобы не захлебнулся и мелкими шажками – наверх, на чердак, верней то, что от него осталось.
В лесу вроде пока тихо. Плохо. Обычная зверюга хрустела бы ветками дальше, а это... Успокаиваю себя мыслью, что ветка хрустнула сама собой, отламываясь от старого дерева, а детектор сталкера просигналил меня как живую форму. Мелькнула нехорошая мысль - интересно, а те вороны, что уже полчаса выписывают правильные круги над остатками деревни, контроллер может их прихватить или нет? Ладно, гадать толку нет. Осторожно спускаюсь вниз и принимаюсь за лежащего без сознания сталкера.
Я не мародёр, но всё-таки решил наградить себя за доблесть, уж больно насолил мне этот парень, да и оптика хорошая при моём-то образе жизни не помешает. Снимаю прицел с его винтовки, снова выползаю наверх и оглядываю окрестности. Пока всё спокойно, и это-то мне и не нравится: как бы не привёл своим хай-теком, этот любитель выслеживать людей, сюда каких-нибудь тварей поопасней слепых собак. Спускаюсь вниз и быстро отключаю все приборы, навешанные на сталкера, попутно обыскивая его и складывая все опасные предметы на пол у окна.
Похоже, несколько минут у нас ещё есть. Достаю из своего рюкзака остатки вчерашнего ужина. Мда.... если не вдумываться в происхождение, зажаренное на термитной шашке мясо слепой собаки может вполне сойти за свиное барбекю. Эх, соли бы немного..... Жую, отложив в сторону незаряженный арбалет, и держа одну руку на рукояти меча, лежащего рядом на полу.
Ах да, меч. Настоящую самурайскую катану, вместе с новеньким арбалетом и кучей стрел я нашел год назад в одном брошенном доме. Бывший хозяин, видать любитель всяких дальневосточных штучек, оборудовал хороший тайник, да видать не судьба была им воспользоваться. Если бы из стены не вывалился кирпич, крепко треснув меня по затылку и прекратив мои попытки пережить один из местных катаклизмов, валяясь на полу, с зажатыми глазами и ушами - не видать бы мне моего нынешнего арсенала. В тот раз, после того как ко мне вернулась способность видеть, соображать и благодарить судьбу за то, что пока я валялся в обмороке с шишкой на голове, мной не позавтракал какой-нибудь обитатель зоны, я увидел на месте выпавшего кирпича оголившийся угол стенного сейфа с замаскированной остатками обоев дверцей. Дальше всё было делом техники: открывать замки я не умел, потому пришлось сейф потихоньку пилить, а потом аккуратно его взламывать, благо сейф был обычный, из когда-то обычного магазина, даже не сейф а металлический шкаф, и его можно было взять таким примитивным способом.
Кроме катаны и арбалета, в тайнике оказалась куча всяких ниндзютских прибамбасов: кошки, “тигриные лапы”, кусари-кама, сюрикены, меч ниндзя в полном сборе (даже маленький кинжал с ядом был на месте как и положено - в рукоятке), набор стрел к ножнам - духовой трубке, нунчаки разных видов, (странновато в этом наборе смотрелась “Сайга-12К”, к которой я так и не нашёл патронов, а потому оставил где лежала) и самое главное – книга с описанием как этот весь арсенал ниндзя использовать.
Правда, после того как я выгреб всё это и разложил по сумкам и карманам, пришлось в темпе отрываться от своры какой-то нежити, строем подбиравшейся к деревне. После этого случая, а также после моего опыта в Припяти я больше чем уверен, что твари-телепаты сбегаются на “позывные” сталкерской аппаратуры, которую я в те времена ещё таскал на своём горбу, подражая этим модным ходячим “хайтекам” типа того, что валяется с распухшим носом сейчас на полу.
“Использовать арсенал ниндзя” звучит довольно громко. До того как найти тайник, я все эти приколы никогда в руках не держал, а видел разве что в отрывках фильмов, которые смотрел в баре сталкеров, когда был одним из них. Ясное дело, лёгкость владения целым арсеналом всяких железок, цепей и верёвок меня впечатлила и, полный радостных надежд, я на радостях залимонил нунчаками себе промеж глаз, да так что неделю потом отлёживался с распухшей головой и заплывшими глазами.
Потом я растерял все сюрикены, когда пытался ими отбиться от заблудившейся чёрной собаки, кстати, в собаку так не попал ни разу. Меч ниндзя остался в голове какого-то четвероногого чудища, которое я с перепугу рубанул по макушке, сослепу грохнувшись в вырытую им же нору, где оно мирно спало, обнимая неопознанный полуобглоданный двуногий труп. Не разобравшаяся спросонья, в чём дело, тварь дала дёру, а я быстренько засыпал всё вокруг “ореховым порошком”, набросал его в воздух и унёс ноги.
Из арбалета стреляю довольно сносно, правда, дальность небольшая, зато практически бесшумно, незаметно, да и патроны почти “бесконечные”. Катаной худо-бедно научился рубить в шести направлениях, перерубать толстые ветки и трубчатые кости зомби. А кусари-кама оказалась чудесным приспособлением, чтобы перебираться через препятствия, забрасывая цепь на ветви деревьев, а также для быстрого опутывания всяких нахальных двуногих, вроде очухавшегося сталкера, который с неподдельным интересом наблюдал, как я доедаю свой обед и начинаю прилаживать его оптический прицел, к арбалету.
Ну вот, теперь можно и поговорить.
- извини, говорю, земляк, уж больно долго ты меня по болоту гонял, пристал как банный лист к заднице, надоел смертельно, так что оптику твою я реквизирую в оплату за моральный ущерб. Остальное барахло можешь забирать, когда будешь уходить.
А он мне зло так - ты вообще кто такой? И какого хрена в Зоне делаешь?
Хм, интересно ведёт себя парень, ни тебе обиды по поводу шишки на голове и цепи на руках и ногах, ни протестов против экспроприации оптики, а она, небось, ему не меньше чем пару ходок в Зону стоила. А смотри каков - сразу со старта устраивает мне допрос.
Главное что я тебе не враг, говорю, и убивать тебя не собираюсь, а кто я – про то тебе знать не обязательно. Я тебе сейчас руки простой верёвочкой свяжу, а ножики твои и патроны к винтовочке на чердак закину. Пока развяжешься, я отойду на парочку километров, а ты забирай свои причиндалы да топай отсюда, у меня похоже в этом селе дел сегодня ночью прибавится.
- да кто ты такой и какого хрена.... ?!
Вот упрямый блин. Дед Пыхто, говорю, грибы собираю! А сам чувствую, злюсь, ох злюсь. Блин, думаю еханый бабай, сначала значит, загнал меня в болото, а теперь еще и права качать пытается.
А не всё ли тебе равно, спрашиваю, кто я такой? Это ты мне, будь добр, пожалуйста, ответь кто ты такой, какого лешего за мной третий день ходишь? Я тебе что, артефакт ходячий, или может ты вообще мародёр, а?
Ух, переколбасило его от слова мародёр – глазами так сверкнул, вижу, были б руки развязаны, разорвал бы. Ну, ну, говорю, успокойся, надо же, какой горячий. Ты не в том, говорю, положении, чтобы искры тут глазами метать, да ещё и меня допрашивать. Подыши глубоко, спокойно, о птичках подумай, расслабься, а то неровён час, я с перепугу в тебе ещё дырку сделаю, я вообще нервный и всего буйного боюсь. Вижу – притух мой сталкер, но глазёнками злыми стреляет, да всё на свои железяки поглядывает и руками пошевеливает.
- ты это, парень, сильно не дёргайся, я ж тебе сказал, заберёшь через полчаса всё своё барахло и свободен....
Тут вдруг чувствую, кольнуло сразу по всем нервам, аж волосы на затылке дыбом встали. Ёшкин кот....... прошляпил я таки кое-кого серьёзного: остекленели глаза “товарища” моего, и начал он как-то странно похрипывать и на меня “стекляшками” уставился.... Ну всё, капец, приехали, сейчас контроллер и меня подхватит, и будем мы на пару тут ходить, деревню охранять. Тааааак, поза лотоса, большие пальцы рук соединяю с указательными, вдох-задержка-выдох, вдох-задержка-выдох, благо хоть в юности медитировал, помогает, ага, как там – “коооогдааааа яааааа не дууууумаю ни о хороооооошем, ни о плохооооом, каковаааа в этот миииииг, моя первоначааааальная прирооооооода........ ооооооммммммммммммммммммммммммммм”...... пауза, вдох, “когдаааааа.....” ...
Действительно, не думаю - мысли покидают голову со скоростью фонтана на майдане в сотне километров отсюда.... Да какой фонтан – нету его давно, да и города того уже десять лет как нету... Покой и центровка, “Я” сосредоточено за пределами ума, я центр, Я- ЦЕНТР, я – есмь.... я...... всё.... Кольнуло ещё раз, но слабо, похоже мимо. Фокус в центре, мыслей нет, небытие и присутствие.... Ощущения хлынули в опустошённый ум как ливень из дырявого неба, сфера сознания мгновенно расширилась.... я вижу как бы внутри себя все, что творится за стенами дома, деревню, лес, парочку зомби в соседнем дворе и .... ага, а вот и ты, мой дорогой контроллер, выходишь из леса как раз там, где я из корней выцеливал незадачливого сталкера. Ссука...
Ух и хитрая тварь, надо же было мне так проколоться.... Хорошо что первым “товарища” моего нащупал, главное теперь чтобы ты не подумал что я тут сижу чаи гоняю. А лучше чтобы ты вообще ничего не думал, как я. А всё на самом деле очень просто: не видит контроллер тебя, пока ты в медитации, и у тебя в голове мыслей ноль. Не видит, а если и видит как живую форму, то не может понять что ты такое. То бишь, мыслей не видит, и не может прихватить, пока ты сидишь в укрытии, и не показался ему на глаза. Ну а если показался – уж тогда-то наверняка никакая медитация не спасёт, хотя я не проверял, не было такого желания, да и никому не советую. Так что или сиди и медитируй, пока тебя не найдут зомби, или улепётывай восвояси.
Мда, думай, не думай, а времени немного. Ещё пара минут и личность прихваченного сталкера развалится от напора ментальной твари, а меня обнаружат зомби – им на медитацию наплевать, у них и так давно никакой мысли в мёртвых мозгах, одна сплошная “медитация”. Быстро поворачиваю сталкера лицом к стене, затыкаю ему уши, чтобы не навёл на меня, значит. Сижу ещё полминуты, впитываю ситуацию. Мыслей в голове по-прежнему – ноль, чувства воспринимают всё происходящее в радиусе километр, на большее просто не хватает объёма внимания, ага, вот ещё один зомби с другой стороны села, вот один свалился с развалин соседнего дома, лежит, нет, встал, грудная клетка пробита забором в трёх местах, идёт сюда, а следом остальные – и все к нашему пристанищу.
Ну, думаю, всё, деваться некуда, арбалет разряжен, так что придётся врукопашную. Ох, смахивает это всё на “последний бой” одного сильно подбитого контроллером сталкера, которого я нашёл размахивающего ножами посреди болота, и вёл потом от самых болот к ограде. Парень бредил массовками с участием собак, отставных покойников и прочей нечисти, в пистолетах ни одного патрона, глаза безумные, как у контроллера, плакал постоянно, а потом ещё сидел два часа у какого-то обелиска возле ограды. Я ушёл, не знаю, что с ним потом случилось, говорят, подобрал его патруль, и в город вывез, а он сбежал и несколько недель вокруг города лесом бродил, наверное, всё собак своих искал.
Мда, контроллер это тебе не шутки. Похоже, тот парень серьёзно умом тронулся. А я до того случая и не знал, что контроллер галлюцинации может наводить, даже если силёнок подхватить под контроль недостаточно. Контроллера того я, конечно, рубанул шашкой, пока он тихо скулил на пригорке, держа ручонки на простреленном пузе и кашляя жёлтыми соплями. Раненый-то раненый, а наведением галюнов на бедолагу-сталкера так увлёкся, что меня и не засёк. Видать совсем обессилел. Кто его подстрелил, так и не выяснил, да и дырка была не меньше чем трёхдневной давности. А тронувшегося умом сталкера на болоте я и вовсе случайно заметил, когда осматривал округу в бинокль в поисках “верных друзей” подстреленного контроллера.
Ладно, последний бой, значит, так тому и быть, страха нет, да и поздно уже бояться, рукоятка ложится в руку, выскакиваю в дверной проём, мысленно выбрасываю всю свою ярость в контроллера, попутно рисуя в голове картину отлетающего в сторону мерзкого черепа с жидкими волосами – может это озадачит его на полсекунды, первый прыжок – до контроллера метров 8, сальто через забор – четыре с половиной, третий прыжок, он совсем рядом замах из-за головы, лечу на контроллера, свист стали как гром наезжающего на мою голову поезда, глаза контроллера навыкате – в них вся вселенная, удар изнутри, чёрный хлопок в голове, я призрак, глаза контроллера заполняют весь мир, пустота, я – ноль без палочки, никаких ощущений, пустота... Всё...
...
Пытаюсь открыть глаза, а они не открываются, заляпаны непонятно чем, смрад-то какой, ой блинн! Вонь невыносимая, пытаюсь встать, какая-то хрень тянется за головой, не пускает, открываю глаза, АААААА! Твою мать!!! Оказывается, я уже несколько минут отдыхаю, лёжа головой в распоротом пузе контроллера, весь в каком-то дерьме, рожа облеплена кусками внутренностей, из контроллера во все стороны хлещет то ли кровь толи еще какая-то дрянь, (как я не захлебнулся ?!), и в довершение всего, вокруг меня кругом стоит взвод сильно побитых жизнью зомби, тараща в никуда свои мёртвые глаза. Оценив ситуацию, моя психика сказала “нет” такой жизни, перед глазами всё поплыло, и последнее что я помню, это стремительно приближающееся гостеприимное чрево контроллера.
На Крещатике вовсю празднуют Новый Год. Сияет индикаторами радиоактивности ёлка, в небо взлетает сигнальная ракета, за ней ещё одна, в асфальте появляется красивая дыра, из которой вырастает переливающийся радиоактивный “гриб”, болотные медузы весело поют песни переплетя щупальца в хороводе вокруг ёлки, невероятной красоты радуга расчерчивает ночной небосвод, несколько карликов тащат к скамейке ящик пива, на крыше соседнего дома, распустив колючие щупальца, весело танцуют полутораметровые песчаные трилобиты. Тут какой-то пробегающий безглазый пёс с хохотом бросает пригоршню конфетти мне в лицо. Какое странное конфетти, тёплое, оно больше похоже на мягкий тополиный пух, он заползает в ноздри, мерзким вкусом обжигает язык, страшно жжёт глаза, мерзкий смрад от румяных булочек лежащих на прилавке смешивается с жжением в глазах и тяжёлой волной ударяет в затуманенную голову....
Очнулся... Не сразу понимаю, где нахожусь, глаза не открываются, голова лежит в чём-то мокром, страшно болят ободранные колени, лицо нестерпимо жжёт. Жив.... вроде. Пока, по крайней мере. Шевелю руками-ногами, о, болят, это хорошо, наверное, они ещё есть. Пытаюсь подняться, что-то тянется за головой, потом с мерзким “шмяк” падает обратно. Сажусь, опираюсь о что-то слегка шевелящееся, с трудом разлепляю один глаз.
Чудная картина. Оказывается, я сижу, привалившись к ногам стоящего рядышком зомби, весь в обрывках плоти, облитый какой-то дрянью, рядом труп контроллера с развороченным пузом и вывалившимися внутренностями, в огромной луже мерзопакостной жижи. А вокруг – по-прежнему стоит молчаливый отряд с устремлёнными в никуда глазами. Вдоволь налюбовавшись картиной, поворачиваюсь чуть набок и добавляю к лежащим останкам свой обед, завтрак и, похоже, позавчерашний ужин. Фуух... вдыхаю..... Да уж, наверное, мой вид ничуть не лучше чем у зомби и любой случайно проходящий мимо сталкер без колебаний просто выжег бы это место на полметра вглубь.
Глаза, нос и рот нестерпимо жжёт, больно бллин, щедро заливаю физраствором лицо, промываю глаза, набираю полный нос, выдыхаю, полоскаю рот, короче причащаюсь по полной программе. Мда, вот уж влип. В таком виде далеко не уйдёшь... А уходить надо, нутром чувствую, что на предсмертный призыв “ко мне” почившего в бозе контроллера сбегутся не только его верные телохранители. Хорошо, что не успел отдать приказ разорвать меня, а то хрустел бы я сейчас всеми своими костями под ласковыми руками хмурых полутрупов - свидетелей нашего самурайского поединка.
Достаю из рюкзака кусок ткани, заменяющий в нужных случаях бинт, жгут и пылевую маску, поливаю из заветной бутылочки, умываюсь. Вроде попустило, кое-как начинаю видеть, отплёвываюсь и аккуратно выползаю из колдовского круга полутрупов. Картина трогательная: со стороны можно подумать, что верные самураи пришли почтить память погибшего в бою хозяина. Моё исчезновение, похоже, их ничуть не потревожило, даже не шелохнулись. Мда, потрепанный мне в этот раз достался “отряд”. Ободранные со всех сторон, страшные раны на телах, у некоторых торчат наружу кости, кожа висит лохмотьями. Одежда на всех сильно порвана, у кого обрывки полевой формы, у кого на плече лямка от рюкзака и остатки снаряги стакеров, а двое или трое в лохмотьях, напоминающих форму залётных спецподразделений.
Какая же ты тварь, контроллер. Волна ярости туманит голову, я отталкиваю в сторону ближайшего зомби, и остервенело рублю лежащее тело, разбрасывая вокруг останки, а в довершение насаживаю отрубленную голову на острие и широко замахиваюсь. Тут в голову приходит чванливая мысль, и скоро над дорогой появляется высокий шест с торчащей на нём мёртвой головой контроллера.
Успокаиваюсь, смываю грязь с ободранных коленей, присаживаюсь на панцирь дохлой подземной черепахи. Интересная кстати тварь, помесь крота с черепахой, провалишься ногой в нору – кусок мяса вырвать запросто может. Мутит, подгибаются ноги, до меня понемногу начинает доходить, как мне повезло в этот раз. Выстоять в ментальном поединке против контроллера нереально. Да и не поединок это, а так, на избиение младенца больше похоже. Не мог я его победить, а добежать и тем более рубануть вообще был не должен. Видать просто молодой он был, не сориентировался в моих мыслях, когда влез в мозги и подхватил под контроль, и последнее моё яркое желание – рубануть снизу вверх, замахнувшись из-за головы, толкнул мне в башку как собственную команду моему телу. Других внятных вариантов я себе просто не представляю. Да уж, суицид контроллера руками собственного зомби. Никто не поверит. Да и слушать не будут побывавшего под контролем – пристрелят, скорее всего, на всякий случай. Ситуация однако...
Ободранные колени начинают покрываться корочкой запёкшейся крови. Блин, неплохо я грохнулся, однако, придётся новые штаны себе искать. Я сильно нервничаю, ведь вполне вероятно, что скоро тут появится другой контроллер – похоже на то, что все они сообщаются между собой, накрывая мозговым полем большую часть территории Зоны, и каждый контролирует свой участок, издалека наводя галюны и беря под контроль смельчаков, осмеливающихся забрести в Зону. Пожалуй, один только я знаю, что почти половина отмеченных на картах сталкеров местных аномалий и артефактов – галюны в головах сталкеров, наведённые этими самыми контроллерами. Как тот обломок автомобильной пружины, с которым носился один из них, пытаясь впарить учёным как артефакт. Мне приходилось видеть немало мест на совершенно нормальной земле, засыпанных гайками, камешками, стеклянными шариками, и обозначенных на картах как аномалии, где никаких аномалий опасней ржавого гвоздя или осколка бутылки никогда не было. Точно так же, я знаю с виду вполне безопасные места, на которых чуть ли не тропинки протоптаны, а под тончайшей коркой бутафорской почвы – многие километры каких-то пещер и вообще непонятно чего, но смертельного наверняка.
Да уж, долго здесь находиться нельзя. Да и вообще здесь находиться нельзя – патрули ближайших контроллеров скоро доберутся до этого места проверить, что случилось с их собратом. А потом мой молчаливый отряд оживет, и будет радостно отрывать от меня кусочек за кусочком в каком-нибудь тёмном углу. Бррррррр.....
Извините, ребята, извините, бормочу, направляясь к группе зомби. Простите меня, матери. Взмах меча – и первая голова скатывается на землю, тело рушится, ещё взмах, ещё одна голова, никто из отряда не реагирует... Взмах за взмахом... Наверное, в тот момент я тронулся крышей. А может и раньше, после того как меня подхватил контроллер, а может и ещё раньше, намного раньше, когда я поселился здесь и начал считать Зону своим домом. Не знаю.
Шестнадцать обезглавленных тел лежали передо мной. Шестнадцать судеб, шестнадцать сыновей неизвестных матерей, сыновей, которых судьба забросила в этот проклятый угол, заставив стать ходячими полутрупами, исполнителями воли мрази, которая, между прочим, появилась на свет по нашей, человеческой вине. Доигрались с “мирным атомом”. Доигрались.... Может это месть нам, месть искалеченной природы. Не знаю. Виталий Левченко, Максим Шевченко, Родион Малевский, Алекс... (Неразборчиво)... У кого достаю документы из сохранившихся карманов, у кого “смертники” на цепочке, а у кого просто отрываю выцветшую эмблему на рукаве.
...
Я до сих пор не знаю, почему Зона пощадила меня в ту ночь. Ни одна тварь не потревожила посёлок, ни кислотных дождиков из ниоткуда, ни патруля контроллеров, ни летающих потвор, собирающих атмосферное электричество и целенаправленно разряжающих его в бегущую по земле добычу, ни медуз из болота, ни-ко-го.
Шестнадцать могил. Шестнадцать раз я втыкал кусок шифера в податливую лесную землю, начиная рыть новую яму, шестнадцать раз укладывал в неё тело, и отрубленную голову. Не знаю, на какой по счёту могиле, из остатков дома вышел “мой” сталкер, наверное, сумел доползти до своих “игрушек” и перепилил цепь. Я не видел, как он подошёл, просто в какой-то момент заметил, что копаю уже не один. Сталкер не сказал ни слова, просто повесил на спину свою винтовку и стал копать следующую могилу вместе со мной.
Шестнадцать деревянных крестов, связанных полосками ткани, шестнадцать имён или номеров, или просто надписей “сталкер”, “солдат” на табличках из обломков досок из развалившегося забора. Имена сталкер выжег утром линзой от моего бинокля, который я подарил ему, взамен того, который он потерял на болотах. Сил у меня не было. Я сидел, привалившись к дереву, смотрел то на струйку дыма, поднимавшуюся от очередной “таблички”, то на голову контроллера, торчащую на шесте над остатками деревни, и думал. Прямо скажу, невесёлые мысли я думал. Думал о том, что, в общем-то, ни карлики, ни контроллеры, ни прочая нечисть, собирающая свою дань смерти в Зоне, ни в чем перед нами не виновата. Они – такие, какие есть, какими получились, а Зона - прямой результат нашего мышления, воплощение больного ума человечества, порождение дефектных сознаний миллиардов двуногих особей, научившихся общаться, думать, овладевших ядерной энергией, но не вынесших из своих знаний ничего, кроме яростного желания убивать друг друга, расчерчивая планету на государства – маленькие “зоны”, где законы установлены такими же, в сущности, тварями, как и те, что живут здесь, только хорошо замаскированными под человека.
Мы сами создали эту Зону, по своей собственной глупости, по образу и подобию нашей исковерканной жизни, а теперь сталкеры, ходят в неё, как Алиса в страну чудес, ищут всякую дрянь и обменивают её на деньги или на всякие технические безделушки, кичатся своей ролью героев, с мужественными лицами клацая затворами новомодных ружбаек с никелированными рамами и чернёными рукоятками.
Романтика блин. Тьфу! Каждый из них, постоянно имеет шанс превратиться в ходячую нежить или просто в кучку сероватого порошка. Но они лезут в Зону раз за разом. Было бы лучше, если бы эти дураки, изображающие из себя кто коммандос, а кто спасителей человечества перестали пополнять ряды ходячих полутрупов и разлагающихся тел, а разъехались бы по миру, рассказывать страшные сказки детям. Незачем добавлять горя в этот мир, его и так достаточно, оставили бы в покое это место, по-хорошему. И вообще, кто даст гарантию, что их походы в зону не направляются контроллерами и служат для разведки опасных территорий, а “артефакты” служат вкусной приманкой для алчных ручонок? Никто.
Всё это, перемежая “непереводимой игрой слов” я высказал своему новому другу, когда он приладил табличку к шестнадцатому кресту, привалился к тому же дереву, у которого сидел я, и затянулся сигаретой. Он слушал молча, пуская дым в сторону придорожных кустов на всякий случай держа руку на лежащей рядом винтовке. Ко мне тоже вернулась моя обычная осторожность, и я перебегал глазами от, дома к дому, положив катану в ножнах рядом.
На, возьми – протянул я сталкеру уцелевшие документы и пригорошню эмблем и “смертников”. Передай там... ребятам, а солдатские забрось на блок-пост. Коллегам своим скажи, нашёл в логове контроллера.
- а что я им о контроллере скажу?
- скажи, нашел подстреленного и обгрызенного собаками, говорю, припоминая того, которого я рубанул два года назад на крыше. Голову принеси как трофей, за неё ты себе десяток таких оптик купишь. Тебе поверят, уважать будут. Да и подстрелил же его кто-то из сталкеров, значит должны помнить.
- ладно, придумаю что-нибудь
- и ты это... знаешь, завязывай ты с этими походами в зону и своим передай. Контроллеры всех вас наперечёт знают, и владения свои охраняют не хуже солдат, с патрулями, как положено. Плюс ментальное зрение на десятки километров вокруг и постоянная связь друг с другом.
- Ладно, пойду я. Спасибо тебе.
- да ладно, говорю, будь здоров и извини, что я тебя... по башке прикладом
- переживу
Хмурое лицо, воспалённые, но цепкие глаза опытного снайпера, выцветший комбинезон со множеством карманов, (интересно, спасает кевлар от укусов ядовитых болотных медуз?). Куча мудрёных приборов, магазины на поясе, скрепленные по два. Мда, прям чернобыльский Рембо, герой зоны.
Сталкер повесил на плечо винтовку, и, не прощаясь, затопал вдоль остатков дороги.
- а звать-то тебя как, часом не Дункан Маклауд? - вдруг спросил он, остановившись в нескольких шагах
- Вильгельм Телль. А голову-то забери, у меня таких уже семь штук в коллекции, а тебе деньги ещё понадобятся, забирай, забирай.
- обойдусь
Широкая спина исчезла за поворотом сохранившего кусочка дороги. Потом слух уловил писк детектора, и я услышал, как в заросли полетела первая гайка. Своего имени он не назвал, а я и не спрашивал.
Ладно, пора уматывать отсюда: скоро заявятся патрули контроллеров, хорошо что “поле разума” у каждого из них достаточно обширное и расходятся потому они широко по Зоне – быстро не добежишь. Буду готовиться к тёплой встрече, контроллеры, похоже, смекнули, в чём дело, ещё когда в моей коллекции появился третий череп, и с тех пор активно меня ищут, даже увели с дальнего блок-поста несколько человек в полной боевой и ящики с боеприпасами нести заставили. Вооружают видать своих зомби, сволочи. Сталкеровские-то подходы и ближайший блок-пост я как могу, контролирую, сюда контроллеры даже патрули посылать перестали – берегут пока “солдат” своих, а вот на дальний пост не успел. Простите меня, ребята.
Что ж, думаю, зарисовывая расположение “хлопунов” по деревне, война так война, я за этим здесь и живу уже который год. Главное, не бегите все сразу, а то у меня радушия не хватит.
...
Местные закаты начали мне нравиться после того случая со сталкером, который выследил меня рядом с “поляной песчаных трилобитов”, загнал в болото с медузами, а потом чуть не отправил прямиком в объятия контроллера, на которого я, кстати, охотился вторую неделю. Когда я выпутался из той переделки, попутно хорошо получив по печени от какого-то прыткого зомби в почти новенькой форме спецназа и потеряв в “хлопуне” подаренный сталкером универсальный детектор магнитных, электрических и гравитационных полей, да ещё и с магнитным компасом в придачу, я больше месяца отлёживался на своей любимой крыше, приводя в порядок нервишки и пытаясь сообразить, повредился я умом после контакта с контроллером или нет.
О судьбе того сталкера я больше ничего не знаю, но в Зоне его больше не видел.
...
Контроллеры ушли из этих мест, в сторону развалин станции, может размножаться, может подпитываться энергией, но уже несколько дней их не видно в “моём” районе. Двенадцать засушенных черепов - неплохой улов, но ох чувствую я, закончится всё это рано или поздно большущей потасовкой с результатом не в мою пользу. Надеюсь, когда чуть похолодает, разыскать “Должников”, тем более что место своей базы они не меняли последние три месяца. Надеюсь на их поддержку, иначе придётся валить отсюда или контроллеры рано или поздно до меня доберутся.
А закаты здесь действительно красивые, если только не всматриваться в белеющие кое-где кости, не обращать внимания на искры разрядов на “поляне песчаных трилобитов” и на извивающиеся в лесу смертельно опасные лианы “каучукового винограда”...
ПРИВЕТ!!!РАССКАЗ НЕ МОЙ! Проект «Святогор», или Путь Черного Сталкера.
Повесть.
Безмерно благодарен Андрею Белянину,
Сергею Лукьяненко и, в особенности,
Михаилу Афанасьевичу Булгакову
за почерпнутое в их книгах вдохновение.
Низкий вам поклон от всей широкой сталкерской души!
Автор.
Содержание:
Глава 1. Прелюдия.
Глава 2. Путевая.
Глава 3. Новоселье.
Глава 4. Маэстро Воланд
Глава 5. Златая цепь и Кот ученый.
Глава 6. Глефа.
Глава 7. Святогор. Альфа-версия.
Глава 8. Печеный мутант.
Глава 9. Финита ля дас ист фантастиш.
*/*/*/*/*/*/*
Вступление.
В этой повести описываются не столько физические, сколько психические проявления чернобыльских аномалий. Главным героем повести взят человек, поначалу далекий духом от Зоны, чтобы читатель вместе с ним начал постепенное погружение в альтернативную реальность. Я постарался отразить, каким я представляю игровой процесс Сталкера, пытался не зацикливаться на одном-единственном событии, сделать ход повести таким, чтобы у читателя возникло ощущение нелинейности: словно то, что прочитает он в следующею секунду, будет напрямую зависеть от того, как он воспринял только что прочитанное. Ход событий подобен геймплею будущей игры – каждый персонаж самостоятелен, и не ждет, когда он появиться в поле зрения героя, но с каждой минутой события переплетаются все гуще, чтобы потом единым потоком влиться в финал. Какой? А это никому не известно. Press “New Game”!
Зона – это не только тридцать квадратных километров,
обнесенных колючей проволокой. Зона не привязана
к какому-либо географическому объекту.
Ее не нужно искать.
Свою Зону мы всегда носим с собой.
В нашем сердце.
Эпитафия на могиле неизвестного сталкера.
Глава 1. Прелюдия.
Сегодня утром мне довелось быть свидетелем одного прелюбопытнейшего диалога. Дело в том, что, несмотря на грядущий юбилей (в декабре мне исполнялось шестьдесят, и мы готовились закатить с бывшими сослуживцами культурную попойку в «Хромите» по этому случаю), я по-прежнему обладал довольно крепким телом и даже пробегал по паре километров перед завтраком, чтобы не потерять форму. Вот и сегодняшним утром, совершив необходимый моцион, я присел на лавочку и стал оглядывать прохожих опытным взглядом бывшего помощника следователя по особо важным делам. Поверьте мне, я вовсе не вмешиваюсь в чью-то личную жизнь. Это просто безобидное хобби, и я не могу без него. Вот, кстати, идет парочка. Парень с девушкой. Он, размахивая руками во все стороны, рассказывает ей про своего дурака-шефа, который заставляет их вкалывать до позднего вечера. Ну зачем же так врать, молодой человек? Кто же вам поверит с такими зрачками? Солнце уже поднялось, а зрачки почему-то широкие-с… Вы уж поосторожнее с девушками, они существа такие, им полиграфа не надо, и специальных навыков, у них детектор в крови, так сказать, заложен. Но я не люблю таких сцен, поэтому переключаю свое внимание на других персонажей спектакля «утро» на сцене нашего маленького проспекта.
Наблюдать за собачниками – тоже увлекательнейшая вещь, причем полезная. Наслушавшись их бесед друг с другом, я накопил превосходную теоретическую базу и, со временем, наверное, заведу себе ротвейлера.
Сегодня, однако, моему взору предстала лишь пожилая напомаженная мадам из соседнего подъезда с брехливой кудлатой собачонкой неопределенной породы. Остальные собаководы, вероятно уже выгуляли своих питомцев, а может быть, перенесли сегодня место прогулок. Скорее последнее, потому что все немногочисленные фонарные столбы поражали необыкновенной для такого «собачьего» времени сухостью у основания, подумал я и усмехнулся профессиональной догадке. Именно в это самое время до меня донеслись обрывки диалога:
--- Ну, что же, уважаемый Петр Николаевич, тут мы и обсудим все детали предстоящего дела.
Я чуть повернул голову и обомлел. Скамейка, по которой я скользнул взглядом секунд десять назад, теперь была занята двумя мужчинами представительного вида. Готов поклясться, что мгновенье назад проспект был практически пуст, что прослеживалось почти на полкилометра (не считая дамы с собачонкой). Между тем мужчина, названный Петром Николаевичем, запахнул полы широкого черного пальто и надвинул шляпу на глаза.
--- Я одобряю ваше место в плане свежего воздуха, дорогой Аркадий Сигизмундович, но случайные слушатели все-таки нежелательны.
--- Об этом можете не беспокоится, - я увидел, как Аркадий Сигизмундович похлопал себя по нагрудному карману пиджака, - я отвел им глаза. Для всех мы сейчас – пустое место.
Это становилось интересным. Медленно, делая вид, что разглядываю проезжающие машины, я повернулся таким образом, чтобы слышать этот разговор лучше, и напряг слух…
--- Новая партия пойдет через несколько дней. Мы как раз успеем реализовать предыду…
Очень некстати застучало сердце и зашумело в ушах. Я привлек на помощь самовнушение, и боль улеглась. А ведь все-таки надо будет показаться врачу…
Тем временем эти двое закончили обсуждение и обменялись пухлыми конвертами. Тот, которого звали Аркадием Сигизмундовичем, встал и зашагал к черной «Волге» с тонированными стеклами и заляпанным грязью номером, припаркованной около продуктового магазина «Алмас». Едва он занял место рядом с водителем, как тот дал по газам и машина унеслась. Петр Николаевич проводил ее взглядом, потом как будто что-то вспомнил, осекся и посмотрел на часы. Выждав еще две минуты, он встал, отряхнул пальто и неспешным шагом направился к остановке, что-то насвистывая. Я не удержался и пошел следом.
Мне сразу не понравились эти люди. Что бы они не обсуждали, это вряд ли укладывалось в рамки закона. Весь этот маскарад, странные фразы, неожиданное появление на пустом проспекте… я решил, что нелишним будет проследить за одним из них, а в случае чего звякнуть моему преемнику Косыгину и подбросить ему интересное дело. Хотя Косыгин и собака порядочная. Простите, я не хотел обидеть благородное животное.
Петр Николаевич минул автобусную остановку и вошел во двор. Неужели он живет в моем доме? Нет, он вошел на территорию детского садика, видимо, сокращая путь до кучки пятиэтажек, прозванных в народе «шоколадными», так как все дома были обклеены соответствующего цвета мелкой плиткой. Я, дабы не привлекать внимания, шел за территорией садика, наблюдая за выпасаемым объектом поверх труб отопления, протянутых вдоль всего участка, и поэтому успел заметить лишь в какой дом и подъезд тот вошел. Бежать стометровку в надежде углядеть квартиру у меня не хватило бы сноровки, и я остановился взглядом на окнах, в надежде, что Петру Николаевичу придет в голову включить свет. Однако этого не произошло. Простояв еще минут пять, я вздохнул и отправился готовить завтрак, грозящий перерасти в ранний обед.
Изучив просторы холодильника, я остановился на яичнице. Кто-нибудь тотчас сразу съехидничает насчет холостяцкой лени, и будет неправ. Яичница – потрясающе вкусная и до безобразия полезная штука. Надо только уметь ее готовить. Я – умел. Сначала растопил на сковородке приличный ломтик сливочного масла. Кто сказал «Рама»? Молодой человек, раз вы не пробовали ничего, кроме этой гадости – вон из кухни со своим «мягким маслом»! Только сливочное! Растительное, в крайнем случае.
В масло я уложил нарезанные помидоры и минуты три ворошил сочные ломтики лопаткой. Потом нашинковал сардельку тоненькими кружочками и отправил туда же. Кипящее масло, смешанное с красным помидорным соком, блаженно окутало мороженые пластинки плеядой пузырьков. Нужно подождать еще минуты три, а потом перевернуть кусочки сардельки, чтобы они лучше пропитались этим соусом. Потом достать три яйца и залить белком всю поверхность. Желтки надо ляпнуть посередине, стараясь не нарушить их форму. Потом посолить и накрыть сковородку крышкой.
Пока в сковородке весело скворчало, я нарезал черный хлеб, достал из холодильника банку консервированного зеленого горошка, а из кладовки - початую бутылку вина, приготовленного моим соседом-молдаванином по особой рецептуре в домашних условиях. Когда пришло время, я снял крышку и некоторое время разглядывал получившееся произведение искусства. Тогда я еще не знал, что сему блюду перестоит стать знаменитой «яичницей по-сталкерски», или фирменным «печеным мутантом», поэтому просто с аппетитом позавтракал и засел за свой старенький «Пентиум 4» (Мне не нужен было мощный зверь типа продвинутого Atomic Athlon-bio, хотя скромной пенсии полковника в отставке хватило бы на это дело). Давно нужно было разгрести почту и написать пару статеек, чем я сейчас и занялся.
Дождавшись вечера я, сгорая от нетерпения, принес из кухни табуретку, взгромоздился на нее и дотянулся до верхней антресоли. Там, среди всякого хлама, стояла картонная коробка из-под старой магнитолы. Я открыл коробку и достал оттуда фирменный «Двойной горизонт» со стотдвадцатикрытным увеличением. Это не тот «Горизонт», которым любят прихвастнуть «крутые» туристы, а самый настоящий «Двойной», позволяющий видеть искривленные лучи, тем самым, расширяя кругозор наблюдателя в два раза. Сейчас, правда бинокль не мог показать себя во всей красе, так как панораму загораживали дома, но этого от прибора мне в данный момент и не требовалось. Я укрепил штатив на балконной раме и уселся на шаткий стул.
Начало темнеть. Я прильнул глазами к окулярам и дотронулся пальцем до рычажка позиционирования. Поршни штатива тихо зашипели, медленно ведя бинокль по прямой траектории. Стоп! Вот дверь подъезда! Я зафиксировал контроллер «право-лево» на качание в полградуса (от самого левого окна до самого правого), и начал медленный подъем вверх. Окна первого этажа. Ни одно не горит. Второй. Первое окно – занавески, второе - темнота, третье – проглядывается пустая комната, четвертое - темно. Ладно. Третий этаж. Занавески, тюль, темно, занавески. Ладно. Четвертый. Первое окно. Чернота. Второе – тоже. За третьим окном вижу захламленную комнату, стол и компьютер, обставленный периферией по самое «не хочу». За столом сидит щуплый паренек лет двадцати пяти и бойко строчит по клавиатуре. Бинокль вполне позволяет прочитать текст с экрана монитора, но я веду поиск дальше. И вот, на следующем окне мне везет. Я обнаружил Петра Николаевича, курившего на балконе. За двойными стеклами лоджии угадывалась гостевая комната с дорогим мягким уголком, хрустальной люстрой и модным стеклянным столиком. На столике стояла бутылка водки, коньяк, нарезанный лимон на блюдечке, тарелка с креветками, пепельница. Очевидно, Петр Николаевич ждал гостя. Вдруг наблюдаемый вздрогнул, и сигарета выпала у него изо рта. Он покинул балкон, закрыв его на щеколду, и пошел в коридор. Я потерял его из виду, но ненадолго. Через полминуты он вошел снова, вместе с человеком, очень похожим на Александра Македонского, каким того обычно изображают на портретах и скульптурах. Оба уселись в кресло, причем гость положил себе на колени папку из коричневой кожи. Разговор их был, естественно, не слышен, по губам я читать, к сожалению, не умел, но, судя по напряженному лицу Петра Николаевича, было понятно, что затронута далеко не самая приятная ему тема.
И тут зазвонил телефон. От неожиданности я толкнул локтем бинокль, сбив все настройки. Чертыхаясь, я дотянулся до радиотрубки и щелкнул кнопку вызова.
--- Алло?
--- Я разговариваю с помощником следователя по особо важным делам, господином Решиловым Вадимом Георгиевичем?
--- Да, - сказал я и тотчас поправился, - с бывшим помощником.
--- Ну, это не меняет дела, - сказали на том конце провода.
--- Что это значит?
--- Вы были хорошо знакомы с Анатолием Чугуновым?
Я был в прекрасных отношениях со своим бывшим шефом, следователем прокуратуры, правда не знал, где тот сейчас находился. Он вышел на пенсию за год до меня и уехал куда-то в Россию, где, по слухам, потихоньку писал мемуары о своем славном прошлом. Но я вовсе не собирался распространяться на отдельные темы с совершенно незнакомыми собеседниками.
--- Кто вы? – спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно ненавязчивей.
--- Пока это не имеет значения. Анатолий Степаныч дал мне ваш номер, сказав, что вы единственный, на кого я могу рассчитывать в свете сложившейся ситуации.
Совершенно случайно я глянул в сбившийся бинокль и снова увидел паренька-компьютерщика. На его голову были нахлобучены наушники с микрофоном, провода от которых тянулись к системному блоку. На мониторе можно было разглядеть знакомый интерфейс программы для анонимизиции телефонных переговоров, защиты от прослушивания и системой изменения голоса. Эдакий многофункциональный скремблер. У наших экспертов были такие же.
--- Если вы представитесь и предъявите убедительные доказательства знакомства с Чугуновым, я, так и быть, подумаю, стоит ли нам говорить. В противном случае, я сам выложу всю вашу подноготную, - сказал я как можно коварнее. Подействовало. Паренек заерзал на стуле, и тут же я услышал в трубке:
--- Не пугайте меня, Вадим Георгиевич. При всем желании, даже ваши былые связи не помогут. Я учился у Анатолия Степановича и знаю толк в ваших штучках.
Но я тоже учился у того же самого человека, поэтому притворно вздохнул (мол, вот упрямый орех попался), и спросил, не протекают ли трубы в его замечательной квартире по адресу такому-то и такому-то… паренек замолчал. Я добавил увеличение бинокля и спросил, почему он использует в качестве квази-коммутатора регистратуру поликлиники (все это отображалось на мониторе). Паренек замолчал всерьез и надолго. Я даже испугался за него, поэтому немного приоткрыл карты:
--- Слушай, как тебя там? Вас вообще учили занавешивать окна?
Реакция компьютерного гения была мгновенной. Стул полетел в сторону, гений – на пол. Трубку из рук не выпустил. Я понял, что был с ним слишком резок.
--- Ну, вот что, друг хороший. Я наблюдаю за тобой вовсе не сквозь снайперский прицел, а через обычный бинокль. Да и не за тобой вовсе, а за твоим соседом. Так что все элементарно…
Над подоконником поднялся карандаш с привязанным к нему носовым платком.
--- Не стреляйте, у меня есть доказательства!
--- Ну так доказывай, парламентер!
На столе показалась рука, схватила мышку и утянула ее вниз. Я уставился на экран. Курсор, бесцельно побродив по экрану, ткнулся в некую папку, где взору моему предстал большой список документов, озаглавленных просто: дело №…
--- Вот, пожалуйста, - раздалось в трубке, - Дело номер 667.
Документ распахнулся на экране.
Я просмотрел первую страницу. Электронная подпись стандартного формата, принятого в 2006 году, индивидуальный код Чугунова, все совпадало, но…
--- Это еще ничего не доказывает.
--- Да-да, конечно. А вот это специально для вас.
Экран занял другой документ. Это было письмо, адресованное мне. Чугунов действительно просил о содействии этому пареньку, фотография которого прилагалась ниже. Все скрытые намеки письма подтверждали его подлинность.
--- Но почему он не прислал письмо сразу мне?
--- Ваш почтовый ящик под контролем.
--- Тогда…
--- Да, да, именно! – Денис (я прочитал имя в письме) поднялся с пола и помахал мне в окно, - нам нужно встретиться.
--- У кого?
--- Лучше если на нейтральной территории. Вы знаете компьютерный клуб «Шымболат»?
--- Ну, что-то такое слыхал.
--- Завтра, в час дня.
--- Хорошо.
--- Значит, договорились. – Денис одним рывком зашторил окно и отключился.
Я положил телефон на место. Интересная получается история. Сегодня утором я наблюдаю странную встречу, вечером оказываюсь втянутым в темное дело. Я не верю в случайности. Но, как говорил Анатолий Степаныч, случайностям абсолютно пофиг, верят в них или нет. Кстати, как там поживает Петр Николаевич?
Я восстановил положение бинокля и чуть не ахнул. Петр Николаевич теперь сидел на стуле, обмотанный телефонным проводом, а вокруг него ходил гость, похожий, как я сказал, на Александра Македонского, и о чем-то расспрашивал. Связанный отрицательно махал головой. «Македонский» остановился, нахмурился и вытащил из кармана мобильник. Сказав в него пару слов, он оттащил Петра Николаевича в угол, а сам принялся рыться в шкафах, вытряхивая содержимое прямо на пол. Боковым зрением я увидел яркие вспышки и взглянул на дом поверх бинокля. У подъезда остановились «Уазики», из которых повыскакивали люди в камуфляже. Я перевел взгляд на окуляры. Спецназ ворвался в квартиру и принялся сноровисто ее прочесывать, не церемонясь особо с вещами. Один, видимо, командир, подошел к «гостю» и что-то ему доложил, козырнув рукой в черной армейской перчатке. Гость что-то ответил ему, показав на часы. Видимо, у них было мало времени. Через минуту все спецназовцы вернулись в комнату, разводя руками. «Гость» указал на дверь, и люди в черных масках один за другим покинули здание. Последним вышел Македонский. Он на секунду задержался в дверном проеме, повернувшись и кинув в Петра Николаевича какой-то клубок.
И тут я не выдержал. Вскочил и бросился к антресолям, без всякого стула дотянулся до потайного шкафчика, выломал дверцу с мясом, схватил именной «Макаров» и, не одеваясь, только впрыгнув в ботинки, бросился вниз по лестнице.
Триста метров с барьерами и в темноте я преодолел меньше чем за минуту, но во дворе, на мое счастье, уже никого не было. Я взбежал на четвертый этаж, где столкнулся нос к носу с Денисом, с коим уже имел виртуальный контакт.
--- Ой, - удивился Денис, пряча за спину монтировку, - Куда вы?
--- Думаю, что туда же, куда и ты. Давай монтировку мне, а то, сдается мне, сам уж очень долго провозишься.
Дверь мгновенно поддалась. Не хочу хвастать, но нужно очень хорошо знать, к какому месту приложить усилие. Прислонив дверь к стеночке, я достал пистолет и вошел внутрь. Денис поплелся за мной.
В квартире творился страшный кавардак. Осторожно переступая через книги и дорогие хрустальные бокалы, я обошел все комнаты, потом заглянул в гостевую… и встретился с кошмаром.
Петр Николаевич лежал на полу, привязанный к стулу. На лице его застыло такое выражение, будто его живьем пропустили через мясорубку. Весь его пиджак был забрызган кровью, пальцы сжаты в кулаки и покрыты сильнейшими ожогами, а тело помимо провода, обвито какой-то дрянью, напоминающей рыжий мех.
--- Не подходите! – воскликнул Денис, - это Ржавый Клубок!
Я отступил на шаг.
--- Что еще за клубок?
--- Смотрите.
Денис достал из кармана мелкую монетку и кинул ее на тело, прямо в гущу этого странного «меха». Монета звякнула, словно задела металл. Поднялось облачко черного дыма. Через полминуты монета потемнела и на ее серебристой поверхности начали проступать точно такие же хрупкие кристаллы, напоминающие волосы.
--- Тот, кто их коснется, получит сильнейшие химические ожоги. Это в природе. А тщательно отобранная культура, помещенная в нужный раствор, способна убить человека за пару секунд.
Я понял, что мне многое недоговаривают.
--- Какая культура? Кем отобранная? Где? И, наконец, зачем?
Денис посмотрел мне прямо в глаза.
--- Отвечаю сегодня в последний раз. На все вопросы. По порядку: Ржавые волосы, сталкерами, в Зоне, а зачем… Это и многое другое предстоит выяснить нам.
Мне захотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда. Но я не был волшебником, поэтому сделал лишь то, что мог сделать. Я обошел Петра Николаевича и принялся стучать по противоположной стене.
--- Что вы делаете? – спросил пораженный Денис.
--- Объясняю. Этот гость, похожий на Македонского, что-то искал. Но не нашел. Значит, это найдем мы. Вопрос только, что это…
--- Это не вопрос. Петр Николаевич Сывченко работал на высокой должности в нашем ведомстве, и имел доступ к архивам. Аркадий Сигизмундович Северный использовал его в качестве курьера и информатора. Я был приставлен Чугуновым следить за его квартирой. Буквально сегодня утром я получил информацию, что Северный заказал ксерокопию дела, ведомого Ведомством, простите за каламбур, по делу проекта «Святогор». Сывченко выполнил просьбу, но, очевидно, в последний момент передумал и спрятал документы в надежном месте.
--- И ты молчал?
Денис удрученно вздохнул.
--- Я наблюдал за их беседой через видеожучок, установленный у Сывченко в лампочке, пока не понял, что документы Петр Николаевич не отдаст. Цепочка нарушалась, и пришло время действовать по плану «Б». Звонить вам. План предполагал, что после того, как шестерка Северного покинет квартиру, мы с вами возьмем Сывченко в оборот. Теперь же, когда мы потеряли последнюю ниточку в нашем городе, нам остается только одно. Отправляться в Зону, к Чугунову. Там, конечно не сахар, но и тут оставаться опасно, а в Зоне вы, да с вашим опытом принесете огромную пользу.
--- Хорошо, - ответил я на полном автомате, - Сколько у нас времени?
--- Около полусуток. За билеты не беспокойтесь. С собой берите только самое необходимое. Встречаемся там же. В компьютерном клубе. Час дня. А теперь уходим.
--- Подожди, вот только возьму вот это…
Я вытащил из мини-бара, встроенного в комод, несколько сложенных вчетверо листов.
--- Почитаю перед сном.
Денис опять вытаращил глаза.
--- Как вы…
--- Интуиция, друг мой. Я возьму их с собой, мне нужно во всем разобраться.
Я немного кривил душой, когда притворялся, что слышу обо всем впервые. Чугунов несколько раз намякивал перед отъездом, что оный (отъезд) связан с очень деликатными делами и что со временем может понадобиться моя помощь. Но никаких документов по этому поводу я не читал. Этот пробел я и решил сейчас восполнить.
Дверь квартиры я даже не захлопнул, когда бежал вниз, но это было даже и к лучшему, потому как ключей я тоже не захватил. Я потушил во всей квартире свет, зашторил все окна, собрал в дорожный рюкзак «все необходимое» и уселся на бортик ванной, развернув таинственную ксерокопию.
Листов было двадцать, и все пронумерованы. Я отыскал номер первый. Страница повествовала о ядерном взрыве в чернобыльской зоне в далеком две тысячи шестом году. Причем текст изобиловал такими подробностями, какие клеймятся обычно грифом «Совершенно Секретно». Вторая страница описывала процесс появления Зоны, территории, зараженной взрывом. Далее следовали отчеты о погибших экспедициях и о росте Зоны. Лишь на пятом листе рост Зоны прекратился, и местность была оцеплена военными силами. Страница шесть проливала свет на события, последовавшие за этим. Зона, помимо огромной опасности предоставляла огромную научную ценность, и немногие правительственные экспедиции не могли удовлетворить спроса на таинственные артефакты. На странице семь было принято судьбоносное решение – искусственно ослабить бдительность блокпостов, чтобы привлечь в зону частных охотников за неведомым, или попросту говоря, сталкеров. Дело стало приносить неплохую прибыль, и поэтому стали находиться люди, которые решили, что одному правительству жирно будет получать все артефакты и что ему надо потесниться. Нелегальный вывоз научных ценностей превысил в денежном эквиваленте весь оборот наркотиков из Афганистана. Все остальные страницы были посвящены Аркадию Сигизмундовичу Северному и проектам, финансируемым лично им. Отдельную колонку занимал проект «Святогор», проект по созданию идеальной машины для убийств. Я не дочитал еще до конца, но уже понял, в какое предприятие ввязался. Это и было незавершенное дело моего бывшего шефа Чугунова. Северный не зря хотел получить документы. Ему нужно было по новому проложить маршруты следования различных грузов, потоки капиталов – все то, о чем следствию было известно. Как говорил один японский полководец – знай то, что знает про тебя твой враг, и победишь…
Я сжег все, устроив костер в раковине, и завалился спать. Завтра трудный день…
Добавлено (07.10.2007, 19:52) --------------------------------------------- Глава 2. Путевая.
Компьютерный клуб «Шымболат» располагался в обыкновенной пятиэтажке на первом этаже. Когда я там появился, народу было немного, несмотря на выходной день. Щуплый мальчуган за ближайшим компьютером накликал своему варвару очередную порцию опыта и теперь, сморщив лоб, распределял навыки, два лохматых пятиклассника резались в неизменную контру, а в вип-салоне, судя по доносившимся оттуда звукам, группа подвыпивших студентов играла в StarCraft на раздевание.
Денис сидел сразу у входа и приветственно помахал рукой, заметив меня. Я сел рядом.
--- Значит, так. Я отправил Чугунову сообщение, его люди нас встретят. Вот только что, - он указал на экран, - пришло подтверждение. Билеты у меня. Это ваш. Мы будем в разных вагонах, чтобы избежать подозрений. Билет до конечной, но сойдем часа за три. Станция Чернореченская. Запомните?
Я кивнул.
--- Значит, расходимся?
--- Подождите, сейчас только закончу червя…
--- Кого?
Денис ничего не ответил, а только пулеметом застрочил по клавишам. Сзади вдруг раздался удивленный вопль. Я обернулся. Оба контрстрайщика лежали с нулевым здоровьем на бетоне, а посреди фонтана возвышался лавровый голем из пятого «Серьезного Сэма» и сыпал в них файерболами.
--- Вот теперь можно идти.
Мы выскользнули на улицу. Я повернулся, чтобы спросить у Дениса, как он проделал эту штуку, но того уже и след простыл. А ведь из парня выйдет толк, это как пить дать.
Придя к такому умозаключению, я зашагал к автостанции.
«Газель» была полупустой, поэтому я удобно расположился в глубине салона, спрятавшись за фиолетовыми занавесками от пялящего полуденного солнца. Пассажиры - в основном челноки с полупустыми баулами. Что пассажиров мало - досадно. Поезд из Актюбинска отходит через два часа. Из Хромтау ехать – час двадцать. Если «газель» не тронется, я просто-напросто опоздаю.
В заднее стекло рядом с моим сиденьем кто-то постучал. Я отодвинул занавеску. Русый, приземистый, под метр шестьдесят толстячок показал мне связку ключей с брелком в виде глобуса, махнул головой назад, показал сначала один палец, потом три. Это был частный извозчик, что толпами собирались на подъезде к станции. На их жаргоне все эти знаки означали следующее: Чего долго ждать «Газели», коли машина тебя уже ждет (Всего одного человека не хватает), плюс по городу доставим куда попросишь (это ключи и глобус), и плата за такое удовольствие всего триста тенге (распальцовка). Неплохо. Я, делая вид, что хочу просто подышать свежим воздухом, незаметно накинул на плечи куртку, спрятав под ней чемодан, и начал выбираться наружу. У выхода я столкнулся с одним чрезвычайно противным мужиком, который тотчас состроил на лице гримасу улыбки и спросил:
--- Места есссссь?
Я оглядел полупустой салон и ответил утвердительно.
--- Вы не уходите?
Вот привязался… Я ответил «нет», потому что мог не договориться с частником.
--- Тогда мой чемоданчик посторошшшите, - попросил мужик, кидая огромный кожаный портфель рядом с моим местом, - я ссскоро приду.
Я хмыкнул что-то неопределенное и зашагал к бежевой «девятке». Договорились мы быстро, я сел на переднее сиденье рядом с довольным водителем. Задние сидения заняла интеллигентная семья (папа, мама, дочка с пекинессом в корзиночке), и мы тронулись. Когда машина выруливала на трассу, я заметил краем глаза того самого противного мужика, с которым столкнулся на выходе. Неужели он раздумал ехать? А почему он без своего портфеля? Тут я постарался успокоиться и мысленно обругал себя за излишнюю подозрительность и манию преследования. Как оказалось, зря. Едва мы отъехали от Хромтау, как нас догнала «газель» и пристроилась сзади. Я не понял сразу, что случилось. Дошло через минуту. «Газель» почему-то вихляла из стороны в сторону. Водитель что нас вез, молодец, поддал газу, и мы чуть-чуть оторвались. Вовремя. «Газель» вдруг резко затормозила, дверца открылась, и из машины на асфальт градом посыпались люди. Они падали, вскакивали и снова бежали, бросая свои сумки. А газель встала на дыбы.
То есть мне так сначала показалось. На самом деле днище машины пропороли гигантские зеленые щупальца, буквально разорвавшие «газель» на две части.
Как только пригорок скрыл от нас эту ужасную картину, раздался взрыв. Только бы все успели выскочить!
Звонко лаял пекинесс.
И водитель, и пассажиры решили, что это была бомба, а щупальца им почудились. Я же понял, ЧТО лежало в кожаном портфеле отставшего. Очередная гадость, вывезенная из Зоны. И предназначалась она, по всей видимости, для меня. Лестно, конечно, но когда ОНИ (Северный и его люди) успели меня вычислить? И как там Денис? Меня-то спасло везение, всегда просыпавшееся в экстренных случаях, а не случилось ли чего с моим новым товарищем? Надо будет найти его в поезде. С этими мыслями я задремал.
Мне снился странный сон. Будто я опять младший лейтенант, сижу у себя в районном участке и допрашиваю взятого за хулиганство в нетрезвом состоянии гражданина Диноиса. Дионис сидит передо мной в белоснежной тунике с вышивкой в виде виноградных лоз, и почему-то в клетчатой кепке. Глядит на меня жалостливо-насмешливым взглядом. Но я – непоколебим.
--- Итак, гражданин Дионис, он же – Вакх, он же - Бромий, он же известен как Бассарей. Фамилия?
--- Хроновичи мы.
--- Отчество?
--- Зевсович по батюшке, царство ему Олимпное.
--- Так и запишем. Вы раскаиваетесь в содеянном?
Дионис хмурит брови.
--- Да ты скажи, начальник, какая вина на мне?
--- Не вина, а вино. Есть у вас лицензия на распространение ликероводочной продукции?
--- Да она мне сроду не положена!
--- А массовые беспорядки? Это ведь вы организовали массовое шествие козлов, которые бегали по улицам и орали всю ночь «Вакх, Эвое»?
--- Ну, во-первых, начальник, это были не козлы, а сатиры. Фавны, если угодно. «Вакх, Эвое» - священный клич, посвященный мне. Еще вопросы есть?
Я немного озверел.
--- Гражданин Дионис, не забывайте, что вы задержаны. Я запросто могу добавить к вашему послужному списку попытку бегства при задержании. Кто помог вам снять наручники?
--- Сами свалились.
--- А опергруппа? Ими занимается сейчас наш штатный психолог. Оперативники твердо уверены, что они – дельфины. Что вы на это скажете?
--- Дионис выразительно покрутил пальцем у виска.
--- Психотропные вещества? – предположил я. Дионис вскочил со стула.
--- Слышь, начальник, ты мне чужие грехи не шей. Я этим фуфлом не занимаюсь. Ты лучше у Морфея спроси.
--- У Морфеуса? – переспросил я.
Дионис громко выругался.
--- Во милиция пошла. Ты еще «Нео» скажи, не к ночи будь помянут. Морфей, его еще Гипносом кличут – первый авторитет во всех психотропных штучках. Я за него не в ответе. Ищите, спрашивайте, а я пошел.
Дионис повернулся к двери, намереваясь уйти, но я схватил его за вышитый золотом пояс.
--- Не так быстро. Вам инкриминируется хулиганство и торговля спиртным без лицензии. Посидите у нас, потом наведаетесь в налоговую.
Я позвал младшего сержанта Лычко, и мы препроводили товарища Вакха в «апартаменты». Он оглядел исцарапанные стены камеры и вздохнул.
--- Ну что поделаешь, придется перекантоваться здесь. Вот сюда я повешу лозу с синим виноградом, сюда – с желтым. Потолок украшу изюмом, выложу узоры - цветы и бабочек, - все это тотчас материализовалось прямо из воздуха. Дионис оглядел свои творения, лег на койку и, как-то странно уставившись на меня, сказал чужим голосом:
--- Эй, дед, это тебе не гостиница «Космос». Вылазь, а то на поезд опоздаешь.
И я проснулся.
«Вылазь» говорил водитель девятки. Машина уже припарковалась на стоянке около вокзальной площади. Я обиделся на то, что меня назвали дедом. Видимо, за годы пенсионного существования я потерял былую харизму и молодцеватость. Нужно было срочно возобновить тренировки по системе Чугунова. Мой шеф занимался контролем тела по особой методике, сам эту систему модифицировал под восточно-славянский генотип и два года назад в свои семьдесят два выглядел сорокалетним атлетом, как физически, так и морально. Я тоже был не лыком шит, но до подобных высот не дотягивал. Хотя мог запросто подтянуться сорок раз на перекладине или попасть из последенй модели «Макарова» в спичечный коробок со ста метров. Так что слова водителя я воспринял как личное оскорбление. Я протянул деньги.
--- Вот и ладненько, дедуля. Поезжай в свой пансионат. Только головку не напеки.
Этого я не мог вынести. Медленно, соблюдая собственное достоинство, я выбрался из салона и обошел машину сзади. Нагнулся к капоту и привычным мысленным приказом велел мышцам сгруппироваться. Взялся руками за днище и, немного приподняв зад машину над землей, развернул ее на девяносто градусов. В салонном зеркале отразились очумелые глаза водителя, вцепившегося в баранку. Под аплодисменты вокзальных пацанов-попрошаек я вошел в прохладное каменное здание вокзала. За спиной раздался приглушенный детский шепот: «Наверное, из цирка…».
Я всегда говорил, что лучшие в мире зрители – дети.
Конечно, через полчаса я войду в нормальный ритм и свалюсь, как после марафонского бега, но тогда я буду уже лежать на откидной полке и разгадывать кроссворды, а еще лучше – спать без задних ног. Главное сейчас – побыстрее найти вагон.
Громкоговоритель гнусаво объявил о начале посадки на нужный поезд, билет проинформировал о номере вагона (тринадцать) и о том, что расположусь я с относительным удобством – в СВ. Я протиснулся в вагон и нашел свое место.
Правая полка уже была занята лысым детиной фундаментальной толщины, в спортивном костюме и кожаных шлепанцах. Детину стройными рядами окружали всевозможные сумки и пакеты, большинство из которых источали сильный аромат копченостей. Очевидно, это был торговец, промышлявший икорно-балычным бизнесом, и путь его на родину шел аж от самого Каспия, реанимированного в две тысячи седьмом году по программе «Гринписа».
--- Будем знакомы, Я – Толян, - представился балычный предприниматель и протянул мне потную засаленную ладонь.
--- Вадим.
--- Вот и ладненько, - Толян присел на свою койку и вытер пот со лба, - сразу видно культурного человека. А то мне обычно невезуха прет по черному. Каждый раз, как за товаром еду, думаю – авось пронесет на этот раз. Ан нет. Возвращаюсь обратно – из раза в раз попутчики ну как на одно лицо. Одно слово – стакеры.
--- Сталкеры, - машинально поправил я. Толян подозрительно нахмурился.
--- А ты откудова знаешь?
--- Да почти на каждом вокзале кто-нибудь про них чешет, - вывернулся я.
Толян достал из сумки бутылку минералки, отхлебнул сразу пол-литра ледяной пузырящейся воды и поставил остатки на столик перед окном.
--- Ты, Вадим, как хочешь, а я вздремну часок. Уж больно умаялся свое барахло тащить, - с этими словами он отвернулся к стенке и почти сразу захрапел.
Мне тоже требовался отдых, так что я последовал его примеру. Поезд неторопливо тронулся, и я уснул под мерный стук колес. Сны мне не снились.
Проснулся я в девять вечера. Толян, уже успевший поужинать рыбкой, сидел, уткнувшись носом в пачку газет бессмысленного содержания. Я умылся, вытерся вафельным полотенцем из бельевого комплекта (есть не хотелось совершенно) и пошел искать Дениса. Но дойти даже до середины поезда я не смог. Дорогу мне и многим другим пассажирам преграждал здоровенный шкаф в армейском хэбэ и автоматом наперевес.
--- Куда прешь, придурок? - вежливо обратился он ко мне. Дверь тамбура распахнулась, и оттуда выглянула широкая морда в пятнистом берете. Морда оглядела меня, четырех стоящих на очереди в туалет пассажиров, и ухмыльнулась:
--- Сейчас и до вас дойдем, - после чего скрылась в тамбуре.
Я мысленно пожал плечами и пошел обратно. Но тут, как на беду, развязался шнурок на дорожном полуботинке, поэтому пришлось наклониться и некоторое время мучиться со сложной шнуровкой. В результате я стал свидетели диалога двух молодых парней с верхней полки плацкарта:
--- Опять они?
--- Да уж, вляпались по самое не хочу. Куда только органы смотрят?
--- А этим-то что? Полчаса, и уже в другом государстве. У них бизнес широко поставлен: Заходит, значит, в вагон группа. Предъявляет корочки. Специальная служба по борьбе с наркомафией. Выгоняют в коридоры, руки на голову, и начинают шмон. Возвращаешься – сумки на три-четыре кило легче, деньги там, часы, фотоаппараты – всё! А если начнешь права качать – у тебя в кармане пакетик с героином «случайно» найдут. И прямо в вагоне – допрос с пристрастием. Чтобы другим неповадно было. Раньше раз в неделю такое было, а сейчас – чуть ли не через день. Проводники с ними, естественно, заодно. Я все свои деньги скотчем к шторе прилепил, а ты?
Да уж ситуация паршивая. Догадываюсь, что тут и в купе не спрячешься. Дадут очередь из «калаша» поверху – откроешь как миленький. Я опять распустил только что завязанный шнурок и вытащил его из ботинка полностью, обмотав вокруг ладони.
«Шкаф» с
Сообщение отредактировал ДеZертир - Воскресенье, 07.10.2007, 19:52
--- Пластина такая, зеркальная. Хрупкая очень. Разбить легко. Но ежели потом кусочки собрать и строго на свое место другу к другу приложить – ни следа от разлома не останется. А еще: если несколько человек с собой по кусочку возьмут, то никогда друг друга даже в глухом лесу не потеряют. До Пржевальского, этого сталкера так зовут, до него, значит, три таких Бряка по рукам ходило. Их не продают – либо в споре выигрывают, либо дарят, редко, правда, либо одалживают на день-два. В Зоне такие места встречаются – там ни радио, ни джипиэс не действуют, только на Клинский Бряк и надежда. Кусочки тянутся один к другому, и тех, у кого они в руках, тоже тянет. Много сталкеров своей жизнью Бряку обязаны. Да вот мы и пришли – Гриша указал на дверь номер восемь. Я постучал. Дверь скрипнула и открылась сама.
--- Не заперто! – запоздало донеслось из комнаты. Мы вошли и взору нашему предстал невысокий тщедушный усатый мужичок в серой штормовке, камуфляжных штанах, подвернутых до колен, и пачкой ассигнаций в руках. Он сидел на незаправленной кровати и пересчитывал купюры, время от времени слюнявя палец. Увидев нас, он как-то скукожился, в его глазах мелькнуло удивление вкупе с подозрением, потом он заметил Гришу, и напряжение мускул его лица мгновенно спало. Да, я не экстрасенс, как Семен, но в микромимике разбираюсь прилично. Многое могли бы сказать и его зрачки, но постоялец так сильно щурил глаза, что ненавязчиво оценить их не представлялось возможным.
Продолжая щуриться, он убрал купюры во внутренний карман штормовки и протянул мне руку.
--- Арчибальд Галлилеевич Пржевальский, к вашим услугам-с.
--- У вас в роду не было князей? – поинтересовался я, пожимая руку.
--- Так точно-с, - поклонился Арчибальд, - я пра-правнук Купца Пржевальского, Федора Давыдовича, сына Драгунова Измаила, любимого племянника Терентьевой Софьи Карловны, двоюродной сестры князя Лоджинского… а, нет! Балконского!
«Эх, Андрюха Болконский, ну и потомки у тебя» - пожалел я толстовского героя, а вслух спросил:
--- Где лечились?
Пржевальский, не ожидая подвоха, среагировал совершенно машинально, чего и следовало ожидать.
--- Областная психиатрическая, два месяца… (секундная пауза) Да вы не подумайте чего! Это завистники! Они всю мою сознательную жизнь постоянно строили мне козни. И я решил тогда! Да, я решил! Я пойду и покажу им! Я им покажу! Они думали, я ни на что не способен! А я! Я! Я – смог! Я еще и не так смогу!
Пржевальский подбежал к окну и взмахнул руками:
--- Я принесу свет в это гиблое место! Я разгадаю все загадки, постигну все тайны, я…
Изображающие ветряную мельницу руки окрыленного мечтой снесли с приоконного столика фарфоровый заварочный чайник. Гриша вскрикнул и бросился собирать осколки:
--- Что ж это такое делается! Дал клиенту чайник свой любимый, тетушкин подарок на именины, а он – разбивать вздумал! Да еще напихал в него всякой гадости!
--- Что? - Очнулся от своих мыслей Арчибальд и посмотрел на распластавшегося на полу бармена, собирающего осколки любимого чайника, - это не гадость, а Клинский Бряк!
--- Позвольте, - попросил Гришу Семен, и бармен неохотно отодвинулся. Семен разгреб кучу осколков и извлек из-под них несколько плоских металлических пластинок ломаной формы. Одну пластинку протянул мне.
--- Только осторожно, скол очень острый, - предупредил он.
Я взял пластинку за манер сюрикена из арсенала ниндзя – большим и указательным пальцем за центр. Поверхность пластинки напоминала поверхность двухтеррабайтного черного DVD-диска для российских плееров «Сатурн» - темно-зеркальная, с расплывчатым дифракционным узором. Место же скола выделялось пронзительно черной полосой, настолько черной, что казалось – она полностью поглощает попадающий на нее свет. Семен протянул мне еще один кусочек, и я увидел, что они подходят друг к другу, как кусочки паззла. Я сложил кусочки вместе – надо же, подошли. Раздвинул их обратно… вернее, попытался это сделать. У меня ничего не вышло. Я держал в руках одну цельнолитую пластину – об ее двойственном происхождении не напоминал даже стык. Абсолютно гладкая поверхность. Семен улыбнулся, а князь Арчибальд внезапно оживился:
--- Это еще не самое интересное. Я только вчера увидел одну штуку – если бы кто другой рассказал – сам ни за что бы не поверил, Смотрите! - князь взял с пола два черепка от чайника, сложил их вместе, подержал, отпустил один, потряс совмещенными осколками…
--- Я как Бряк нашел, хранил его в чайнике, - заговорщицким шепотом начал объяснять князь, - так что пролежали пластинки в нем почти два дня. А вчера приспичило мне ночью за сигаретами подняться – я в темноте чайник-то и зацепил! Засветил лампочку, собрал осколки, Бряк по кусочкам сложил в тряпочку. И все, что от чайника осталось, рядом положил (Гриша всхлипнул). Разложил и думаю – жалко чайник, может как-то починить? Совместил две большие черепушки, третью приложил – вроде на чайник похоже, собрался клей искать. Встал, отпустил – а они стоят, как влитые! Ну, ёпсель-мопсель, думаю, вот тебе, Санта-Клаус, и Christmas day! Чайник от Клинского Бряка чем-то напитался, и теперь сам из кусочков собирается. Такая вот история.
Гриша тут же бросился восстанавливать чайник, а я сел за стол и начал собирать Клинский Бряк. Дело продвигалось быстро. Пока Арчибальд Галлилеевич курил у раскрытого окна, я собрал почти что всю пластину. Размером она была где-то тридцать на тридцать сантиметров. Приложив последние три кусочка, я получил нечто вроде щербатой улыбки в центре. Одного кусочка не хватало.
--- Где? - спросил я, подняв Бряк перед собой и указав пальцем на отверстие. Неожиданно князь покрылся испариной.
--- Н-н-не имею-с представления… может, из кармана вывалилось…
--- Врет, - вынес свой вердикт Семен, но мне и так было все ясно.
--- Значит, так, твое, блин, высокоблагородие, – громко сказал я и, подойдя вплотную, положил руку ему на плечо, - Мне твои легенды очень не нравятся. Главным образом из-за их недостоверности. Я предлагаю тебе альтернативу. Либо ты нам СЕЙЧАС рассказываешь все как на духу, либо мы отводим тебя в наше ВЕДОМСТВО (это слово я постарался произнести как можно зловеще), и там ты, рано или поздно, точно также все расскажешь. Но перед этим ты будешь просто мечтать о своей областной психиатрической, это я тебе гарантирую!
Князь Пржевальский позеленел (очевидно, мой психологический трюк прошел на «ура»). Он бухнулся на кушетку, прислонившись головой к стене, оклеенной серенькими дешевыми обоями, и прошептал:
--- А мне это зачтется, как явка с повинной?
--- Естественно. Давай с самого начала, - сказал я, доставая блокнот и карандаш.
--- Я сам из Астрахани, - пустился в рассказ Пржевальский, - и о Зоне слышал только по телевизору. Да и то – только официальная хроника. В общем, существовал я спокойно. Жилплощадь сдавал постояльцам. Квартира у меня большая, а живу один – вот и сдаю две комнаты. В основном челноки всякие, кому перекантоваться в городе, пока товар закупают. А тут один странный человек позвонил по объявлению, пришел, снял обе комнаты и жил целую неделю. Молчаливый, скрытный. Почти все время у себя сидел, и изредка звонил по телефону. Через неделю пропал почти на сутки. Вернулся весь никакой, пьяный в стельку, но не буянил. Опять пил, и все приговаривал, что надо ему исчезать, что его рассекретили, и он уже не жилец. Про Зону что-то пытался рассказывать, про сталкеров, показывал мне какие-то прозрачные камешки, потом лег спать. Я утром к нему зашел – а его уже и след простыл. Вещи он свои взял, только маленькую сумку-карман в шкафу забыл. Я не утерпел, глянул, - а там те самые камушки и карта, а на ней некоторые места крестиками помечены. Я камушки поразглядывал, подумал, и решил показать одному знакомому ювелиру. Тот посмотрел, потом как-то позеленел, и спрашивает, за сколько мне их продали, я-то, типа, ему сказал, что ими со мной за сделку рассчитались. Ну, я от балды говорю – по десять штук рублей каждый. Тогда этот ювелир мой засмеялся, и говорит: «Арчибальд, хоть эти камушки к ювелирному хозяйству вовсе не относятся, настоящая их цена раз в пять выше.» Начал что-то объяснять про коротковолновые передатчики, про мгновенную связь, но я ничего не понял. Спросил, купит ли он их у меня за полцены, настоящей цены, конечно. Согласился, да с каким рвением! А я дома сижу, деньги пересчитываю, и лезут мне в голову всякие разные мысли. Только гляну на карту, где крестики, и вижу я там не топографические знаки, а горы банковских билетов России, новенькие тысячерублевки в банковской упаковке. Я все вспомнил – и как надо мной коллеги смеялись, называли «человеком в футляре» за нерешительность, и как Нострадамус, сосед по палате, ну… вы знаете, в какой, говорил, что никакого успеха я в жизни не добьюсь. И такая меня злость взяла! Захотелось вот прямо сейчас доказать им! Взять и уехать к этим сталкерам, а потом вернуться богатым и опытным искателем приключений… ну, или хотя бы просто богатым. Купил внедорожник, карабин, припасов всяких, и поехал, благо, где Зона находиться, ни для кого не секрет.
--- И вот прямо так легко влились в общество? – недоверчиво сощурился Семен.
--- Ну, конечно, были кое-какие проблемы. Сначала меня уговаривали ходить за какой-то слизью, по сто рублей баночка. Оно мне надо? Я в первый же день начал разбираться с картой, проплутал полдня, но оказалось, что первый крестик указывает на место совсем рядом с заграждением. Я чуть не порвал куртку на колючей проволоке! Нашел то место, где крестик. Это было дерево, даже не просто древо. Натуральный баобаб! И там дупло, метрах в пяти над землей. А в дупле – целый лабаз с горами всякой чертовщины! Я выбрал, что попроще, и вернулся. Вернулся. Деньги, конечно, не как за камушки, но тоже приличные.
--- Ну, естественно. Когда хабар утекает их Зоны, то увеличивается в цене в геометрической прогрессии, - заключил я.
--- А в баре я объявил, что по случаю удачного дня всех угощаю, и таким образом расположил некоторых к себе. И выспросил у них, что больше всего цениться. Тогда и рассказали мне про Клинский Бряк. Через несколько дней опять пошел я к дуплу и нашел там два Бряка. Вот, собственно и все.
--- Нет, не все. Где карта?
--- А карту я в том же дупле спрятал.
Я повернулся к Семену.
--- Слушай, по-моему, он держит нас за дураков. На кой ему надо оставлять карту в том месте, на которое она указывает?
--- Ключ в сундук не закрывают! – подтвердил Гриша, любуясь восставшим из черепков чайником. Но Семен не согласился.
--- Это, конечно, странно, но князь говорит абсолютно искренне.
--- Искренне. Искренне! – заволновался Арчибальд – я вам все как на духу выложил – страшно мне стало, опасно это, не по мне. Завязать я решил, и карту я специально оставил, чтобы соблазна не возникло, а без карты баобаб и не найти, он хоть и велик, но место там запутанное…
--- Место, говоришь, запутанное, - я снова взял в руки пластину Клинского Бряка с отсутствующим осколком, - значит, говоришь, кусочки тянутся друг к другу…
Пржевальский сглотнул и закивал, а мне действительно показалось, будто меня тянет влево. Я сделал шаг, и вдруг ясно понял, куда идти. Положил Бряк на стол – наваждение пропало.
--- Вот так-то, гражданин товарищ князь. Видим, как вы завязали. Советую некоторое время посидеть тут и не высовываться. Григорий, давайте опросим третьего постояльца, и мне нужно будет наведаться к шефу.
Добавлено (07.10.2007, 20:10) --------------------------------------------- Глава 4. Маэстро Воланд.
Бармен Гриша проводил нас к соседней двери.
--- Тут живет Критик, его так все называют. Скандальная личность. Я думаю, что уж он-то в чем-нибудь да замешан.
--- Не будем делать опрометчивых высказываний, - сказал я. Семен постучал. Ответа не последовало.
--- Может, его нету?
--- Как же нет, я видел, как он заходил к себе, когда мы шли к Пржевальскому, - ответил Гриша и почему-то обиделся.
--- А обратно никто не выходил, я все время поглядывал в коридор, - добавил Семен.
--- Ключи от комнаты есть? – спросил я у Гриши. Тот покопался в карманах и выудил разнокалиберную связку.
--- Вот этот, с короткой бородкой.
Ключ никак не мог войти в скважину, а когда, наконец, мне удалось его протолкнуть, по ту сторону двери что-то звякнуло. Я отворил дверь и поднял с пола точно такой же ключ.
--- Эй, есть тут кто?
Молчание. Я прошел в комнату, Семен и Гриша последовали за мной. В комнате было намного уютнее, чем у князя. Толстый ковер на полу, массивная мебель на гнутых ножках, светильник с двумя десятками лампочек в форме свечей, тяжелые бархатные портьеры, создающие в комнате полумрак. И роскошный камин, в котором весело играли языки пламени.
--- Это люкс? – спросил я Гришу. Тот ответил не сразу. Челюсть его некоторое время балансировала на связках, готовая вывалиться, а сам Гриша пребывал в состоянии прострации. Пересилив себя, бармен открыл рот, но смог лишь выдавить:
--- Нет… я это все впервые вижу. Еще вчера…
Неожиданно из-за окна донеслись голоса. Я прислушался.
--- Как же он так?
--- А я знаю? Я сам только подошел!
--- Я видел! Он окно распахнул и как закричит: «Но пассаран!» И сиганул вниз!
--- «Они не пройдут»? Кто? Что бы мелешь?
--- Я что видел, то и говорю.
--- И ведь угораздило его именно на забор свалиться!
Я выглянул в распахнутое окно. Под окнами столпились несколько сталкеров. Они стояли около забора, выполненного из металлических штырей с фигурными башенками на верхушках. На одном из таких штырей покоилось чье-то окровавленное тело. Покрасневшая фигурная башенка торчала у него из спины. Очевидно, несчастный, прыгая из окна, не разглядел, на что он может приземлиться. Я повернулся к Грише.
--- Это Критик?
Гриша замотал головой.
--- Не имею представления. Отсюда не видно. И… и… я не могу на это смотреть.
--- А придется. Или… Кто-нибудь, его еще опознать сможет?
--- Да, любой, почитай.
--- Ладно. Семен, отведи Гришу вниз, а потом дуй ко мне. Комнату закрой, оба ключа возьми с собой. Я буду снаружи.
У злосчастного забора скопилась целая толпа, располагавшаяся по форме полукруга. В центре, у самого забора стоял высокий худой тип в клетчатом костюме и дурацких очках. Толпа слушала его, как зачарованная.
--- У меня на глазах все произошло! Я иду, и вдруг – бац! Выскакивает из окна и грудью на штырь! У меня до сих пор шок! Я… а он… и… - Клетчатый разрыдался. Я подошел и тронул его за рукав.
--- Насколько я понимаю, вы – свидетель?
--- Что? – поднял голову клетчатый, - ах, да, конечно, свидетель. Свидетелем чего я только не был! Вот, например, когда один мой знакомый переходил Рубикон…
--- В данный момент меня интересует только что случившееся событие.
Клетчатый достал огромный носовой платок и громко высморкался.
--- Я сейчас, Вадим Георгиевич! Пять минут, и я буду готов! Вы пока можете позвонить из бара Чугунову.
Откуда он знает мое имя? А про Чугунова? Я собрался было спросить его об этом, но… клетчатый куда-то делся. Я постоял-постоял… и пошел звонить.
Гриши в баре не оказалось, Семена тоже. У стойки расположился странный мужчина в сером костюме классического покроя и заломленном набок берете. Я по привычке глянул в его глаза и вздрогнул. Правый глаз был иссиня-черным, левый зеленым и с вертикальным зрачком. Незнакомец сразу напомнил мне актера, игравшего Воданда в последней экранизации романа «Мастер и Маргарита», две тысячи пятого года, режиссер Сопецикй, если не ошибаюсь.
Я огляделся по сторонам в поисках Семена, но незнакомец криво усмехнулся и сказал:
--- Он с барменом уехал сразу же после звонка вашего шефа. Телефон после этого вышел из строя, но если вы желаете позвонить, то…
«Воланд» протянул мне большой мобильник Kulibin, который был почему-то с дисковым номеронабирателем. Я, просовывая палец в узкие отверстия диска, набрал номер Чугунова и стал ждать. Через два гудка генерал взял трубку.
--- Да?
--- Толя, ты?
--- Я. Как у тебя дела, Вадим?
--- Все нормально, но есть трупы.
--- Да, Семен мне говорил.
--- Ты его вызвал?
--- Да. И ты мне тоже нужен.
--- Хорошо. А как Де…
Но Чугунов уже повесил трубку. Воланд достал из кармана доисторическое пенсне, нацепил его на нос и сказал:
--- Если вы хотели поинтересоваться здоровьем вашего друга Дениса, то должен вас обрадовать – он успешно преодолел седьмой уровень иллюзий, и коэффициент опустился до шести.
--- А кто вы, собственно такой, и откуда все это знаете? – я подозрительно сощурился.
--- Я – часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо.
--- А если без цитат, маэстро?
--- Если без цитат, то – вот, - маэстро протянул мне черную визитку с серебристой готической буквой «W». А откуда знаю? Знаю, что немедленная смерь ему более не грозит, и больше ничего.
--- У вас есть доказательства?
--- И доказательств никаких не требуется. Все просто – в белом плаще…
В белом плаще с кровавым подбоем, легкой и неслышной походкой, свойственной любому жителю северных районов Империи, поздним вечером третьего числа шестой фазы Луны в императорские покои вошел истинный лонд пятого игарра Ариэн Саотран. Склонившись пред Императором на одно колено, он сцепил пальцы в ритуальном жесте приветствия и пожелал правителю долгих лет жизни. Когда с церемониями было покончено, Ариэн встал и покорно начал ожидать разрешения говорить.
--- Что привело тебя ко мне, лонд? – вопросил Император. Ариэн, согласно этикету о прошении, смотрел императору прямо в глаза, и речь его лилась из уст ровно и плавно и разум его был доступен, как открытая книга, дабы не смутить высокое лицо сомнениями в искренности просящего:
--- Великий Император Калагарры и Самонны и прилегающих к ним островов, наделенный властью безграничной над людьми Империи и над нелюдьми, милостивый и справедливый! Я, верноподданный твой, прошу высочайшего позволения.
--- Я слушаю тебя, Ариэн.
Император назвал его по имени! Это сулило большую удачу! Но Ариэн тотчас отбросил предательскую мысль подальше и сосредоточился на словах:
--- Третий месяц минул с тех пор, как мою возлюбленную, прелестную Ниару, держит в заточении чернокнижник Зинеус. Готов был я идти хоть на другой край света, лишь бы наказать колдуна за его злодеяния. Но никто не мог сказать мне, где стоит его Синяя башня. Она появлялась из ниоткуда и пропадала вновь, чтобы появиться через недели за тысячи лиг отсюда. Но вчера я услышал о том, что Башня стоит ныне на Линжамском холме, и что огромная армия дьявольских порождений скопилась подле нее. Слышал я и том, что ты, император, собираешь войска для отражения атаки. Прошу тебя, отправь меня в первый отряд! Я буду сражаться за четверых, и маг проклянет тот день, когда его переманил темная сторона!
Император распрямил плечи.
--- Я ощущаю в тебе невиданную храбрость, лонд. Опасаюсь, что она погубить тебя может, но отказать не могу. Благословляю Ариэна, сына Зиннара, на священный бой с дьявольскими отродьями. Подойди ближе.
Ариэн повиновался. Император жестом подозвал советника и шепнул ему пару слов. Советник удалился и через минуту вернулся с большим промасленным свертком. Император самолично развернул тряпицу и в свете тысячи факелов в его руках ослепительно засиял невиданной красоты клинок. О, нет! Даже не драгоценная инкрустация давала эту красоту. Весь вид, исполнение, изгибы меча сливались в единой гармонии друг с другом.
--- Теперь этот меч принадлежит тебе, лонд, - провозгласил Император. Ариэн с замирание сердца принял дар и отсалютовал клинком. Взмах был плавным и легким.
--- Имя мечу – Гамадрил, - молвил Император, - его выковал двести лет назад лучший кузнец Самонны… Ариэн? В чем кроется причина твоей ухмылки?
Ариэн бросился ниц.
--- Прошу простить меня, Император. При упоминании имени меча в моей памяти отчего-то возник образ странного пушистого существа. Я прошу прощения за неслыханную дерзость.
--- Я прощаю тебя, лонд. А теперь иди. Армия выходит в полдень, чтобы к утру завтрашнего дня быть на месте.
Истинный лонд пятого игарра Ариэн Саотран развернулся и своей неименной пружинящей походкой покинул покои Императора, а вскоре в сад устремились и вся многочисленная дворцовая свита – император пожелал некоторое время побыть в одиночестве. Было около десяти часов утра.
--- Да, было около десяти часов утра, Вадим. Вадим, ты что, спишь? - удивился Чугунов.
Я машинально потер глаза и уставился на собравшихся. Я сидел в уже знакомом кабинете в податливом кресле, напротив меня сидели Чугунов и Семен.
--- Я говорил, что убийство сталкера по кличке «Критик» произошла около десяти часов утра. Эксперты установили это.
--- Но ведь мы видели его входящим к себе далеко после полудня! – удивился Семен, - и забор мы тоже видели. И свидетели…
--- Установили, что, будучи сброшен на штыри, Критик уже был мертв несколько часов.
Семен задумался.
--- Выходит, либо его кто-то сбросил, либо… он был зомбирован?
--- А ты что считаешь, Вадим?
А что считал? Я считал, что помаленьку схожу с ума.
--- Толик, будь другом, безо всяких вопросов – скажи, что я делал последние три часа?
--- Без вопросов? Ладно. Сразу после моего звонка вы с Семеном провели поверхностный обыск у убитого, получили от Пржевальского письменные показания, встретили специальную следственную группу и доставили к нам бармена «Погибшего Сталкера». Мы решили, что он в опасности. Потом ты помогал разбирать книжные шифровки, найденные на антресолях, рассказал мне про Клинский бряк, который приведет к огромному складу хабара, а потом я пригласил вас с Семеном ко мне, чтобы рассказать, что я узнал от экспертов. Вадим, что с тобой?
В голове шумело. Неужели я начал терять рассудок? Вряд ли. Мне сказали, что действие Синей Смерти полностью прошло. Но что тогда означает весь этот маскарад? При чем тут Воланд и эта примитивная фэнтезийная сказка? Может, это «обратный ход» сказался? Но я только чуть-чуть пригубил… Не в силах более держать все в себе, я выложил свои подозрения. Чугунов ничуть не удивился.
--- Извини за кощунство, Вадим, но я склоняюсь к тому, что это больше благо, нежели зло. Ты словно обрел новое зрение, позволяющее предугадывать. Ведь то, что тебе маэстро сказал про Дениса – правда. Он покинул критический уровень, притом в лучшую сторону.
--- Коэффициент шесть?
--- Именно. Постарайся контролировать свой разум, не выпускай его из-под контроля, но к таким подаркам относись с должным уважением.
--- Хорошо. Когда в следующий раз встречу магистра Йоду, подробно расспрошу о том, как спасти галактику.
--- Спроси, - совершенно серьезно сказал Чугунов и улыбнулся, - А ведь бармен Григорий, между прочим, дал нам в руки ниточку, ведущую к тому, кто устроил в поезде пиршество Синей Смерти. Мы знаем кличку и местоположение того, кто монополизировал добычу ингредиентов этого психотропной гадости.
--- Ну как зовут этого монстра?
--- Подожди, - остановил меня Чугунов и крикнул за дверь, - ввести арестованного.
В кабинет вошел молодой лейтенант, а за ним в наручниках – очень неприятный тип в кожаной жилетке и наколками в виде виноградных лоз на предплечьях.
--- Познакомься, Вадим, это гражданин Дионов, оптовый торговец спиртными напитками, обслуживает в том числе и «Погибшего Сталкера». Был задержан нами по наводке бармена, но доказал свое алиби и дал имя реального виновника аварии поезда.
И арестованный Дионов, словно подтверждая мой диагноз, сказал, глядя в потолок.
--- На мне вины нет. А стоит за этим Аркадий Северный. По кличке Морфей.
Добавлено (07.10.2007, 20:11) --------------------------------------------- Глава 5. Златая цепь и Кот ученый.
Разумеется, причастность Северного к этому делу меня совершенно не удивила, но Морфей… Не пора ли проверить концентрацию мидихлорианов в крови? (шутка). Если честно, то я просто попытался отбросить эту головную боль в сторону и вплотную заняться подготовкой к моему первому походу в Зону под чутким инструктажем Семена. Чугунов дал добро на проверку таинственного склада и определил главным меня. Из его рук я получил отличный пристрелянный «Макаров» и корочки полковника ФСБ, дабы чувствовать себя уверенно при встрече с военными, которым мы формально подчинялись, а на самом деле, как он объяснял мне, контора наша получала распоряжение с «самого-самого верха» и от главного координатора. Насчет личности этого самого координатора генерал молчал как каменный. Зато, ко всему прочему, презентовал мне ключи от бронированной «Нивы».
Семен ждал меня у гаража. Я сел на место водителя, Семен – рядом. Автомат Семен положил на колени, компактные вещевые мешки забросил на заднее сиденье.
--- Ну, что тронулись?
Семен кивнул. Я вывел машину из гаража, двери его автоматически закрылись, и «Нива», выбросив из-под колес фонтанчики осенней грязи, выскочила на дорогу.
--- Едем до четвертого километра, потом сворачиваем.
--- Как скажешь, мистер гид.
Семен не отреагировал, и я целиком отдался вождению. Машинка была послушна, скорость – просто замечательна, и лишь становящийся все мрачнее окружающий пейзаж начинал понемногу давить на нервы. Во-первых, куда-то исчезли все яркие краски осени. Листья на деревьях, казалось, обратились в серую пыль, покрывшую стволы сверху донизу. Дом стали попадаться все как-то больше разрушенные, а вон БТР вдалеке стоит…
--- Сворачиваем… - крикнул мне Семен чуть ли не в ухо.
--- Так еще только третий километр!
--- У четвертого оцепление!
--- Но ведь мы…
--- Чем меньше народу знает о нашей деятельности, тем лучше для всех. У Северного везде уши, а у нас сейчас такая операция, что…
--- Ладно, я тебя понял. Сворачиваю.
Я крутанул руль, и машина резво запрыгала по кочкам в сторону лесной стены. Поздно – прямо перед нами остановился приземистый «Черокки», из которого выскочили добры молодцы в масках (где-то я подобное уже видел), увешанные оружием по самое «не хочу». Заученным движением рванули на себя дверцы, однако «Нива» была сработанна на совесть. Тотчас в бронированные стекла уперлись дула автоматов. Последним из «Черокки» вальяжно вышел холеный тип в форме лейтенанта и подошел к нашей «Ниве».
--- Кто такие? – сказал он, вроде бы ни к кому не обращаясь, но рядовые тотчас вытянулись по швам, а один доложил:
--- Не можем знать! Не открывают!
--- Ах, вот какие они у нас непослушные! Непорядок! Закон не уважают, а он для всех одинаков. А ну вытащить их из машины, не через окно же мне с ними общаться!
Может, стекло и выдержало бы автоматную очередь, но отсиживаться за ним было действительно глупо. Я щелкнул блокиратором, и нас с почестями выволокли наружу, представив пред очами лейтенанта. Дали прикладом под ребра. Я попытался было огрызнуться, но явственно услышал где-то в мозгу голос Семена: «Не дай своим чувствам овладеть над разумом. Используй Силу. Конец связи.» Вот спасибо, советчик нашелся.
Лейтенант долго изучал нас. Мне же хватило одного взгляда, чтобы понять, что он натуральная сволочь, продажная и властолюбивая. Маленький царек на своей территории. Терпеть таких на могу. За время первой чеченской я таких повидал около дюжины. Могу полность предугадать его монолог.
Лейтенант не обманул моих ожиданий.
--- Папаша, ты, я вижу, не знаком с общими правилами. Как всякий сталкер…
--- Я признаю свою вину и глубоко раскаиваюсь. Отведите меня к вашему командованию.
--- Иш какой выискался! Да копай хабар, сколько влезет, только получи специальную лицензию.
--- Что-то я не слыха…ох!
--- Значит, теперь услышишь. Значит, так, дедуля, объясняю специально для тебя и твоего молокососа. Пришел, заплатил, вошел, вышел, половину отдал – пошел дальше. Все понял?
Я решил дать лейтенанту последний шанс:
--- Господин хороший, потрудитесь представиться по форме, когда говорите со страшим по званию!
--- Значит, не поняли, - со вздохом заключил лейтенант, - значит, сегодня мы найдем взорвавшуюся машину с двумя неопознанными трупами на борту. Есть что сказать на прощание?
--- Да.
--- Интересно, что же?
--- May be force with you…
--- Что? А нельзя ли по-русски?
--- Можно. Да пребудет с тобой масса на ускорение!!! - громко выдал я и закатил лейтенанту жесткий тобе майя гери в подбородок. Холеная лейтенантская масса, ускоренная моей правой ногой, по всем правилам гравитации поцеловалась с близрастущим деревом. Два тычка указательными пальцами в особые точки на шее у двух автоматчиков, и громилы, побросав оружие, начали корчиться на земле. Остальные двое присоединились к ним на полсекунды позже. Ничего, через пять минут оклемаются.
Я подошел к лейтенанту, отобрал у него пулемет «узи» и две чешские гранаты «бодичка», прострелил у «Черокки» все шины, затем, приведя мерзавца в сознание, поднял на ноги, приставил ему ко лбу пистолет и скомандовал:
--- Веди к БТР, пикнешь, пристрелю. Говорить будешь только по моей команде. Я даже мерзавца могу пощадить, если он патриот, а ты… «Черокки», «Узи», а за «крышу», небось, тугрики берешь?
--- Только республиканские даталии, - прохрипел лейтенант.
--- Надо же. Ну тогда веди, и помни – Сила в тебе, и во мне, но остерегайся ее темной стороны!
--- Есть! – сглотнул лейтенант и мы пошли к бэтээру. Зрелище, открывшееся за поворотом, потрясло меня до глубины души. Подле боевой машины пехоты валялось десятка два стонущих солдат, а рядом на пеньке сидел Семен. Напротив него высилась куча всякого хлама, большая часть которого представляла собой переломленные пополам автоматы.
--- Ну и что это за народное творчество? – спросил я Семена. Тот сделал обиженное лицо и скромно заявил:
--- Это не я.
--- Это не он, - подтвердил огромный лысый детина в лопающимся от мускул хэбэ и здоровенным фингалом под глазом.
--- А кто тогда? – спросил я, укладывая лейтенанта в тенек, чтобы напек и без того сбрендившую головку.
--- Черный Сталкер.
--- Ктоооо?
--- Черный Сталкер, - повторил детина и для убедительности выплюнул выбитый зуб, - Командир к только вам отъехал, а он из кустов ка-ак броситься! Мы даже ничего сделать не успели. Он на всех так бросается, и то, что мы живы – просто чудо!
Семен что-то пробормотал. Я напряг слух и до меня донеслось:
«Душегуб и меня посчитал душегубом, как проникся он сим заблужденьем сугубым…»
--- Семен, что ты бормочешь?
--- А, извините, Вадим Георгиевич, это из Омара Хайяма.
Я посмотрел на часы.
--- Ну вот, из-за вас полчаса потеряли. Мы уходим, чего и вам советуем. Поймаю еще раз – вы у меня оторванными погонами не отделаетесь. А это на память. БТР пустой?
--- Пустой…
Я достал гранату, вырвал чеку, и бросил рубчатый шарик в открытый люк. Вояки, позабыв про ранения, попрыгали в кювет. Прогремел взрыв, и обильно запахло чем-то приторным.
--- Кока, - определил Семен, потянув носом воздух. Лейтенант, подняв из грязи лицо, прошепелявил нам вслед:
--- Я, падла, твое имя узнаю…
--- А я не скрываюсь от общественности. Меня зовут Бонд. Брук Бонд. В гранулах. Сценический псевдоним – Барбара Брыльска, для друзей я – Мёрфи, близкие же называют меня просто – Наш Ильич. Счастливо оставаться.
--- Ловко вы их, - польстил мне Семен, когда мы углубились по проселочной дороге почти на километр.
--- А ты-то? Как уложил этих в штабеля?
--- Вадим Георгиевич! Я совершенно не причем. Я тихо подбирался к ним, уповая на эффект внезапности, но, когда выглянул из-за дерева, убедился в бессмысленности моих действий. Мне оставалось лишь собрать то, что осталось от оружия.
--- Звучит не очень убедительно. Но примем это как запасной вариант. Отсюда вытекает второй вопрос – если не ты, то кто же?
--- Черный Сталкер.
--- Когда я был маленьким и ездил на летние каникулы в пионерский лагерь… Кстати, знаешь, что это такое? Семен покачал головой:
--- Что-то читал, сейчас не вспомню.
--- Значит, когда я был в лагере, у нас в группе всегда находился кто-нибудь, кто каждую ночь рассказывал в палате страшилки. Про Черную Руку, Зеленые Глаза и Синие Ножницы в Желтом Чемоданчике. Некоторые пугались до ночных кошмаров и мокрой кровати.
--- И что? – заинтересовался Семен.
--- А ничего. Я все понял. Ты гипнотически внушил им появление этого самого Черного Сталкера, и они наложили в штаны, так как верили этим легендам. Дешево и сердито.
--- А если он действительно существует? И, между прочим, я не контроллер и внушать ничего не умею. --- Тогда, боюсь, нам надо держаться от него подальше. Скорее всего, это просто сталкер, который сошел с ума.
--- Пусть будет по-вашему, - согласился Семен. Некоторое время мы ехали молча.
Внезапно Семен скомандовал:
--- Стойте!
--- Что такое? – всполошился я.
--- Приехали.
--- Хорош пугать-то.
--- Бряк у вас с собой?
--- Естественно.
--- Тогда сейчас наденем костюмы и начнем искать.
--- Что за костюмы?
--- А вот, - Семен покинул салон «Нивы», подошел к ней сзади и выудил из недр машины два объемистых свертка, - Совместный продукт фабрики «Заря» и компании «Адидас»! А если серьезно – незаменимая для сталкера вещь. Защита от излучения, большинства кислот, встроенный счетчик Гейгера и коротковолновый передатчик. Который имеет обыкновение отказывать.
--- А почему мы не облачились в них сразу? Хотя, можешь не отвечать, я понял. Конспирация.
И действительно – не узнать в обладателе этим костюмом бравого сталкера было невозможно. Примерно в такой форме ходил каждый второй завсегдатай небезызвестной таверны. Плотный, облегающий тело материал, множество карманов в самых неожиданных местах (Это я сначала счел, что неожиданных, а потом оказалось, что расположение их строго коррелированно с реакцией подсознания, что здорово помогает в тех случаях, когда и доли секунды оказываются решающими). Удобный капюшон застегивался на магнитную пряжку и имел дополнительную прозрачную подкладку, которую можно было вывернуть наружу и прикрыть ею глаза. На спине, локтях, коленях и запястьях я обнаружил плоские черные полосы, которые оказались емкостями со сжатым воздухом, при определенных манипуляциях расширяющимся. При плавании, а то и при жестком падении на землю, эти полосы выполняли амортизирующую функцию. При ранении они автоматически схватывали поврежденную конечность на манер жгута, дабы предотвратить потерю крови.
Семен деловито защелкнул на мне все карабины, облачился сам, достал из салона рюкзаки принялся сноровисто набивать свои и мои карманы всякой всячиной, большинство из которой было мне знакомо не понаслышке, и лишь некоторое – внушало недоумение. Полупустые рюкзаки мы закинули на плечи, машину отогнали в овраг, замаскировали ветками, и лишь потом двинулись вглубь густого зеленого леса.
Странно! Еще метров сто назад на деревьях было не листика. Здесь же нас поглотило просто пиршество красок и звуков! Лес шумел тысячей голосов, тот тут, то там, сквозь древесные кроны проклевывались тонкие лучики света, заставляющие мельчайшие пылинки искриться в воздухе, и скрывать от нас, подобно невесомой парандже, накинутой на смущенное лицо лесной богини, всю красоту этого девственного уголка… (Обладатели всевозможных Riv’ TNT и прочих бюджетных модификаций могут пропустить эти строки, а вместо этого пусть лучше бегут в ближайшую аптеку, чтобы получить по рецепту раствор же-форсина с суспензией эфиксата в количестве не мене 5200 единиц. Спешите лечиться, а то в марте следующего года начнется эпидемия).
Любуясь на симпатичные картины из жизни флоры, но не забывая об опасности, мы достигли высокой бетонной стены с прокопанным под нею лазом. Лаз был затянут колючей проволокой, обильно покрытой обрывками ткани и бурыми пятнами. Пролезть сквозь проволоку не составило труда, сказалась превосходная ткань костюма, которая абсолютно ни за что не цеплялась. С рюкзаками было сложнее, но эту и проблему мы преодолели быстро. По ту сторону стены лес ничем не отличался оттого, что остался за спиной. Так же красиво и в то же время настораживающе. Семен сделал жест, означающий «шаг в шаг», и я пошел за ним, удвоим бдительность.
Ветер тихонько качал ветви, пылинки искрились в лучах солнца, и я готов был поклясться, что угол падения лучей изменился на несколько градусов, словно солнцу приспичило вернуться на то место, где оно сияло два часа назад. Возможно, здесь такая рефракция атмосферы. Раз Семен молчит, значит, опасности пока нет.
Словно в ответ на мои мысли, Семен остановился и присел. Я последовал его примеру. Семен показал пальцем вперед, и я продолжил эту линию взглядом, стараясь понять, что же привлекло его внимание. На первый взгляд вроде ничего. Утоптанная тропа петляет меж деревьев, ведет к поляне, кажется. В метрах десяти от нас деревья не растут, и лишь через пятнадцать метров снова появляются новые проблески растительности. Но есть пни. Ну-ка, ну-ка…
Я достал «двойной горизонт», который взял с собой из дома, и навел его на мертвый круг. Деревья были словно неумело
воротиле. Он отмазался, но я продолжал копать. Информации скапливалась все больше, таинственный адресат присылал мне все новые и новые документы и фотоснимки из Зоны, описания сделок Северного, его счета и каналы переправки артефактов. Сам я вычислил стукача, работающего на Северного в особом отделе КНБ. Я избежал двух покушений, но дело не бросил. Выйдя на пенсию, я поехал в Зону и встретился там с моим информатором. Это и был Черный Сталкер. Причем письма он отправлял мне безо всякого компьютера, просто усилием мысли. С ним и несколькими моими сослуживцами со времен первой чеченской мы организовали нашу контору, получив финансирование от спецллужб, вполне официально занимаясь расследованиями утечек артефактов и, в особенности – делами Северного. Все остальные контрабандисты против него – мелочь пузатая. Сывченко переселился из областного центра в Хромтау, и Северный частенько его навещал. Мои люди установили у Сывченко жучок и вели постоянное наблюдение.
--- Я помню. Денис.
--- Да, Денис. А тебя я берег, как козырь. Ты понадобился – и ты пришел. Я благодарен.
--- Иначе и быть не могло. А что Черный Сталкер?
--- Одна из самых известных бригад, работающих на Северного, отправилась в Зону за особой травой. Трава эта – сильнейший канцероген, а дым ее обладает зомбирующим эффектом. С группой отправился «крот», правительственный сотрудник. Но обман раскрылся, и его утопили в болоте. Как потом оказалось, его подставили свои же. Но… недельное нахождение тела в облученном водоеме дало поразительный эффект – «крот» вновь ожил, не потеряв при этом рассудка. Он получил необыкновенную ловкость, способность общаться с существами Зоны и воздействовать дистанционно на электрические приборы, дышать под водой и обходиться без пищи, используя в качестве энергии гамма-излучение. Неизвестно, чья прихоть вернула его к жизни, но он использует этот дар, чтобы закончить свое последнее задание. С тех пор и бытует легенда о Черном Сталкере, не знающим пощады. Хочешь верь словам, хочешь не верь, но когда увидишь его силуэт на фоне заходящего солнца, знай, что действительно не будет тебе пощады, коли ты этого не заслуживаешь, и нет для тебя ничего опасней, чем лезвие его глефы у твоего горла.
--- Да ты, Толя, прямо поэт! – восхитился я последними строчками.
--- У него научился. Он через каждое слово Омара Хайяма цитирует.
--- Да, дела…
--- Кстати. У меня для тебя новость.
--- Хорошая?
--- Четыре.
--- Что "Четыре"?
--- Коэффиент четыре. Денис выкарабкался еще из двух видений. Сейчас он находится на четвертом измерении иллюзий.
--- Он выдержит?
--- Как сказать. Здесь случай играет главенствующую роль...
* * *
--- Здесь случай играет главенствующую роль. Он всегда и всем диктует свое мнение, не разделяя по каким-либо признакам - расовым, национальным или религиозным. Он вводит в заблуждение и делает черное - белым, холодное - горячим, а маленькое - гигантским. Случай проистекает из планомерного...
Учитель бубнил в микрофон и голос разносился по оптоволоконным кабелям во все уголки просторного кабинета. Голос навязчиво звучал из динамиков парт, но его никто не слушал. Урок парапсиметрии был, пожалуй, самым скучным уроком в авигазии. Круссанты десятого "инь" жасса откровенно игнорировали основную модель поведения на уроке, и занимались Авигак знает чем.
Саммуль приконнектился т-лучом к кабинке Инкаввы и послал приветственный импульс. До самого окончания урока они вели обоюдный диалог на ллемерском диалекте, так как только они двое из всего жасса имели иммунитет к лингво-вирусу, и могли изучать инопланетные языки без ущерба для здоровья. Нельзя сказать, будто им это было не в радость - ведь они могли спокойно болтать в людном месте на любые темы, не опасаясь, что их подслушают. Сегодняшний их диалог выглядел таким образом:
--- Привет!
--- Я тебе желаю того же.
--- До чего этот Гуллан зануден! Я просто не могу его слушать.
--- Неужели он думает, будто кому-нибудь из жасса понадобиться эта дурацкая парапсиметрия? Нам она - как карзону тапочки.
--- С тех пор, как я твердо решил встать на путь биоцентрографии, я не желаю заниматься бесполезными занятиями. Я думаю отправить петицию Верховному Кацферу с просьбой пересмотреть в следующем году образовательную систему.
--- Саммуль, ты такой храбрый? Неужели ты напишешь ему?
--- А то как же!
--- И прямо от руки, без клавиатуры?
--- Обязательно!
Инкавва от гордости за друга покрылась зелеными пятнами, чего педагог не смог не заметить. Он так сверкнул в ее сторону всеми четырнадцатью глазами, что та мгновенно уткнулась в монитор и начала усиленно вглядываться в кольчатые графики распределения случайностей до тех пор пока препод не отвернулся. тогда Саммуль восстановил коннект.
--- Инкавва, я хочу тебе кое-то рассказать. Важное. Я сегодня видел сон.
--- Ух ты? Двуформатный?
--- Да что там двуформатный! Там главное было не тип, а содержание! Представляешь, я был во сне двуногим и кислорододышашим!
--- Так не бывает!
--- Но это же сон! Там все были такие. И меня они называли Ариэн Саотран.
--- Как красиво!
--- То-то же! И я был очень знатным, и особо приближен к их Императору…
--- Кому?
--- Ну, что-то вроде нашего Кафцера, только тоже двуногий.
--- А дальше-то что?
--- А дальше я отправился выручать свою возлюбленную из рук злого волшебника. Это такие существа, которые могут оперировать Верхней материей. Я сразил его и только отворил дверь темницы, как вдруг у меня в голове стукнуло – я ведь никакой не Ариэн Саотран, а обыкновенный круссант Саммуль, и до того это меня потрясло, что я проснулся. Проснулся, и все равно некоторое время мне казалось, будто я впервые вижу свой дом. А потом все прошло.
Инкавва хотела еще раз восхититься удивительным сновидением, но тут урок закончился, и все круссанты поплыли в направлении кабинета биоцентрографии. Саммуль с удовольствие присоединился к однокруссам, но был остановлен нехорошим стереофоническим ультразвуком препода Гуллана:
--- А вас, Саммуль, я попрошу остаться.
Саммуль замер на полпути к двери.
--- Круссант Саммуль, с вами хотят пообщаться залганы из Департамента Заботы о Реальности.
--- Со мной? – адекватно удивился Саммуль. Гуллан покачал головой с севера на юг.
--- Мне не известно, что вы натворили, но раз за вами пришли из департамента, то, склонен считать, вы произвели нечто деструктивное. Я прав?
Саммуль недоуменно развел щупальца в стороны.
--- Меня попросили не присутствовать, и я удаляюсь. Вот, кстати, и они.
В кабинет величественно выплыли три здоровенные амебы, в полтора роста Саммуля каждая, хотя тот был в жассе далеко не последним. Весь их вид, движения, количество ложноножек, приживленных щупалец-манипуляторов и выращенных глаз говорило о высочайшем статусе. Саммуль так разволновался, что на время забыл о термобалансе, за что чуть не поплатился тепловым всплеском. Однако, один их представителей Департамента предотвратил всплеск единым ментальным усилием. Саммуль благодарно заморгал.
--- Ты знаешь, что такое Департамент? Саммуль начал лихорадочно вспоминать ненавистные уроки политократизма.
--- Департамент создан как единая организация, поддерживающая мир и защищающая планетарные системы от внешнего вторжения, что жизненно необходимо для всеобщего процве…
--- Довольно, Саммуль, ты не на уроке. Спрашиваю еще раз: ты знаешь, что такое Департамент НА САМОМ ДЕЛЕ?
--- Неееет.
--- И никто из простейших не знает. Наши исторические заклятые враги с дальних Систем – язуриты, палкоханы и туберкулли, все они – ничто по сравнению с новым врагом, врагом, который за всего лишь пять поколений своего существования доставил больше хлопот, чем все остальные, вместе взятые. И для борьбы с этим бедствием мы решили использовать то, чем и занимался наш Департамент все основное время. Планетарная максимизация. Ты знаешь, что все амебы состоят из атомов?
Все преподы в один голос утверждали обратное! Выходит, круссантов обманывали? Выходит, мы состоим из атомов, как неживые вещества? Какой позор!!!
--- Успокойся, Саммуль. На то была своя причина. Мы не могли говорить вам правду. Прости. Но сейчас нет иного выхода – ты единственный из доступных нам особей, обладаешь всеми параметрами для проведения над тобой планетарной минимизации. Минимальные составляющие твоего организма адекватно совпадают с космическими единицами – солнцами и вращающихся вокруг них планетами. Мы преобразуем тебя таким образом, чтобы ты увеличился до астрономических размеров и спас нас.
--- Но как?
--- Наши враги имеют ту же технологию. Они уже создали несколько планетарных организмов, что дрейфуют в пространстве в поисках наших систем. Если они нас найдут, то мы даже не успеем ничего почувствовать – просто миллиарды огромных солнц и планет ворваться в наше пространство, и цивилизация погибнет.
--- А я должен их остановить? Но как? Я тоже стану галактикой?
--- Нет. Сейчас ты услышишь еще один шокирующий факт. Мы – микромир космоса. А все солнца и вращающиеся вокруг них планеты – элементарные единицы иной материи. Теперь я вынужден буду повторить несколько раз слово «который». Вселенная – это живые существа и иная материя, состоящая из атомов, которые мы называем солнцами, вокруг которых крутятся планеты, на которых обитает наш народ…
Саммуль подумал, что сейчас распадется на элементарные частицы от ужаса.
--- Мы дадим тебе необходимые инструкции по поведению. Ты способен к языкам, ты полиморфен, ты сможешь полностью адаптироваться и найти в Макромире агентов нашего врага, и нейтрализовать их.
--- Вот именно, нейтрализовать их! – подтвердил Семен. Я открыл глаза.
Чугунов посмотрел на меня и спросил:
--- Ты согласен с Семеном?
--- Да, конечно, на все сто. А в чем согласен?
--- Ты что, спал?
--- Если совсем честно, то да. Когда ты рассказал про Дениса, меня сморило, и я увидел совершенно дикий сон. В духе фантастики шестидесятых.
--- Погоди! Еще минуту назад ты участвовал в дискуссии на тему «что делать с комиссией Европарламента», выдвигал идеи… погоди… СНОВА ОНО?
Я кивнул и выложил все начистоту. Правда, на откровения Нострадамуса это не походило, но Чугунов отнесся к моим словам со всей серьезностью, заставляя повторять отдельные моменты по три раза. Когда с моим видением было покончено, мы вернулись к тому, что обсуждали – к приезду комиссии Европарламента. Оказалось, что они тоже наслушались лживых историй про Черного Сталкера, и решили, что он представляет большую опасность для европейских лабораторий у территории Зоны, поэтому вместе с комиссией пребывает специальный элитный отряд для отлова столь опасного субъекта. Семен с негодованием предлагал отметить им на карте самые гиблые места, чтобы они знали, как лезть не в свое дело, Чугунов настаивал на том, что даже элитный отряд нашего Координатора не обнаружит. Тут Семен с ним полностью соглашался. Пришли мы примерно к тому, с чего и начинали, после чего Семен в ярких красках расписал, как благодарил его Гриша за возвращенный хабар. Несколько неприметных сталкеров-новичков уже караулили заказчиков, небольшая группа новобранцев во главе с опытным сталкером отправилась в лес, к дубу-баобабу, забрать несметные сокровища, и, конечно, для меня у Чугунова тоже нашлось задание.
--- Этой ночью мы должны будем проникнуть почти в центр Зоны, к главному мосту реки Припять. От главного координатора поступили данные, что именно там, в бывшем здании мэрии, Северный должен устроить конференцию с представителями своих торговых партнеров. Только себе и тебе я могу доверить эту операцию. Мы должны установить наблюдение за конференцией, чтобы вычислить координаты заказчиков, и, что особенно важно – Северный на этой конференции должен анонсировать свою важнейшую разработку, опытный образец из проекта «Святогор». Мы должны увидеть это, во что бы ни стало. Я думаю, сдюжим. А?
--- А то! – воскликнул я и пожал Анатолию руку. Ему я верил безоговорочно.
Добавлено (07.10.2007, 20:20) --------------------------------------------- Глава 7. Святогор. Альфа-версия.
Тщательность, с какой мы экипировались, привела бы восторг любого нейрохирурга. Эти два костюма стоили целое состояние, но купить их даже за самые бешеные деньги на черном рынке было невозможно. Потому что их было только два – у Чугунова и у меня. Помимо стандартного комплекта костюмы имели кислородные баллоны с запасом оного на девять часов, совершенно потрясающий шлем с голографическим интерфейсом и массу других причиндалов. О каждом приборе я выслушал краткую лекцию и вполне мог пустить любое из устройств в ход без риска для себя.
Ровно в полночь около блокпоста мелькнули две тени. Я проводил этих крыс-мутантов взглядом, недоумевая, почему их так мало. А вот и ответ на вопрос: Вслед за ними из дыры в стене повалила вся крысиная стая. Блокпост засуетился. Патрульные сноровисто развернули турели, огнеметчики заняли позиции, и принялись косить крыс под корень.
--- Пора, - сказал Чугунов и метнулся к наиболее низкой части стены. Военные, занятые истреблением мутантов, совершенно не заметили, как две «кошки» с крепкими торсами зацепились за верхушку бетонного ограждения. Десяток подтягиваний – и мы наверху. Костюм смягчил падение с пятиметровой высоты по ту сторону Зоны. Мы внутри.
Голографический экран мгновенно выдал тучу из сотни стрелочек прямо перед нами. Это была комариная плешь, и каждая стрелочка указывала определенное направление каждого гравитационного вектора. Над тучей зажглась надпись, сообщающая размеры плеши и расстояние до нее. Это вам не гайки кидать! Чугунов, держа FN2000 наготове. Полупрозрачный целеуказатель у меня перед глазами метался туда-сюда, но опасности не находил.
Мы двигались тихо, но быстро. Безмолвие ночи окутало нас, приглушив даже ожесточенную битву за стеной. Трава шелестела, но так, словно боялась потревожить чей-то чуткий сон, деревья склонились так близко к земле, будто старые перечницы, вышедшие посидеть на лавочке и обменяться последними сплетнями. Даже в огромной, метров пятьдесят, черной трубе, возвышавшейся вдалеке, чувствовались некоторые флюиды сонливости. Огромная черная труба неизвестного завода всем своим видом говорила: Вот она я, некогда коптившая воздух здесь, где не было ни одного тихого уголка на многие километры вокруг. Только лязг, грохот и непрерывный гул, так свойственный огромным мегаполисам и промышленным предприятиям, вынесенным за пределы жилых кварталов. Теперь труба стоит памятником тем временам и несет лишь покой и умиротворение. Ведь нет на свете более мирных картин, чем остов гигантского стодвадцатипушечного фрегата, покоящегося на дне моря, чем обоюдоострая секира, застрявшая в гранитной глыбе многие века назад, чем проржавевший насквозь пулемет, наполовину засыпанный песком времени. Когда-то они несли ужас, хаос и разрушения. Сейчас они олицетворяют собой мир, где сеющее смерть – мертво. Где проклевываются ромашки из-под ржавой турели, где глубоководные обитатели устраивают себе жилище в корабельных пушках, где на рукоять меча забирается ящерица, желающая погреться на солнышке. Где все уже забыли о том, что произошло когда-то. Очень давно…
Труба находилась в центре города, некогда славившегося на весь СССР своими калошами, болотными сапогами и прочими изделиями из резины. Однако, когда вопрос экологии встал ребром, то как всегда, не нашлось средств, а завод начал выпускать продукцию, пользующуюся громадным спросом у населения. Это были противогазы и респираторы.
После распада СССР завод и вовсе пришел в упадок, большинство жителей уезжало оттуда, бросая свои квартиры – их никто не хотел покупать. В две тысячи четвертом году завод приобрел преуспевающий бизнесмен и наладил боле или менее сносное производство. Старожилы вздохнули с облегчением, в город потянулась рабочая сила из прогнивающих окрестных поселков. Город начал бы новый этап своего существования, но…
«2006 год. 12 апреля, 14:33. Чернобыльская зона осветилась ярчайшим, нестерпимым светом. На серебряном от света небе испарялись облака. После мгновения полной тишины, пришел грохот и землетрясение. Люди падали на землю, зажимая кровоточащие глаза и уши. Сияние появилось над огромной территорией. Кто мог, тот бежал, спасая свою жизнь». Взрыв застал людей у станков, что многих и спасло. Почти все жилые дома были разрушены, но завод строили на совесть, и он выдержал. Почти. Около трети населения погибло сразу, обуглившись под нестерпимым светом. Кто-то лишь продлил свои мучения, оказавшись внутри зданий. Немногим больше повезло тем, кто успел добраться до бомбоубежища под заводом. Обломками завалило вход, и спасшиеся от радиации все равно были обречены на долгие мучения. Город прекратил свое существование, как и множество других небольших населенных пунктов, разбросанных прихотью судьбы вокруг чернобыльской зоны.
Все это поведал мне Чугунов, когда мы входили в покинутый город. Мы вошли с той стороны, где разрушения были не так заметны, где город почти не отличался от обычного провинциального городка семидесятых годов прошлого века. Казалось – он просто спал. Сейчас, совсем скоро, город проснется, и начнется новый день. Побегут по рельсам трамвайчики, поедут машины. Ранние пешеходы будут, зевая, плестись на работы, а дети в школу. Но это обманчивое впечатление. Утро в этом городе не наступит никогда…
Здание мэрии располагалось, естественно, в центре, совсем рядом с заводом. Градообразующее предприятие стояло монолитом, его не побеспокоило даже землетрясение, мэрия же в левом ее крыле представляла собой нагромождение строительного мусора. Однако в правом крыле горел свет.
--- Подойдем поближе? – предложил я. Чугунов отрицательно покачал головой.
--- Нет. Там, скорее всего, куча следящей аппаратуры и целый взвод вооруженных людей. Не для встречи с нами, а от монстров. Но для нас исключение не сделают.
--- Тогда что?
--- Видишь эту девятиэтажку напротив? Мы засядем где-нибудь на четвертом этаже, где послушаем и посмотрим их беседу через мой «двойной горизонт».
--- Почему это только через твой? Я свой тоже взял.
--- Тогда тем более пошли.
Подъезд встретил нас запахом сырости и захлости. Потолки в подъездах были затянуты густой паутиной, плетеной, скорее всего, не простыми пауками, а их собратьями-мутантами. Анализаторы, покряхтев, проинформировали нас о том, что опасности поблизости нет. Мы поднялись на четвертый этаж, где нас встретили три дверных проема – два заколоченных и один заложенный кирпичом. Чугунов что-то просчитал в уме.
--- Лучшими для наблюдения были бы окна вот этой квартиры, кирпичом заложенной, центральная вообще не подойдет, там можем обозревать только другую сторону дома, а окна левой квартиры, как я помню, загораживают ветки. Будем ломать?
Будем, так будем. Сломали. Кирпич клали, естественно, через одно место, и раствор для их скрепления, похоже, брали оттуда же. Я видел раньше, как Чугунов ребром ладони ломал кирпичи, но поверьте – с кирпичной стенкой этот трюк выглядел куда впечатляюще. Два точных удара ребром ладони – и в стенке обозначилась чуть заметная выемка. Удар ботинком с разворота в ту же точку – и верхняя половина стены провалилась внутрь. Чугунов ввинтился в полуметровую дыру, я последовал за ним, лишь чуть зацепив кислородным баллоном обломок кирпича.
Квартира не была пуста. Кухня сохранилась практически полностью. Там стоял стол, два стула, плита, на полу валялся утюг. Из окон кухни не было видно здания мэрии, и мы пошли в зал. Там было пусто, за исключением разного строительного мусора и двух гантелей, сиротливо лежащих на полу. Я выломал хлипкую дверь и вошел через образовавшийся проход на балкон. Сквозь фильтры комбинезона повеяло ночной свежестью, после затхлого подъезда особенно ощутимой. Я достал свой «двойной горизонт» и укрепил штатив на раме. Чугунов пристроился рядом. Я быстро нашел правое крыло и активировал ультразвуковую приставку. Теперь бинокль будет считывать колебания оконных стекол и преобразовывать их в звук. Я навел объектив на первое окно. Изображение отличное, будто я сам прилип носом к окну. За ним – стол, за которым сидят пятеро охранников и режутся в карты. На столе, рядом с прикупом, стоит маленький магнитофончик, из которого льется: «Из дальнего Уэльса течет река Темза, течет река Темза, конца и края нет», песня из репертуара Лидии Зикинсон. Охранники тихо переругиваются. Ну их.
Следующие пять окон все принадлежат одному помещению. Скорее всего, раньше оно предназначалось для различных совещаний и конференций. Сейчас похоже… для того же самого. Т-образный стол, на столе – минералка, пластиковые стаканчики, тонкие пачки распечаток. За столом сидят люди. Разные. В военных мундирах и строгих черных костюмах, в зеленых беретах и шелковых чалмах, в белых перчатках и с четками в руках. Позади каждого стоят вооруженные до зубов телохранители и худощавые очкастые парни, видимо, толмачи. Во главе стола сидит великолепного телосложения человек с длинной черной шевелюрой, ниспадающей на плечи. Вылитый Киркоров, только глаза у него пустые, неживые словно.
--- Это Северный, - шепчет Чугунов.
Северный поднялся со своего места, и все взгляды устремились на него.
--- Господа! – начал он, - я рад, что ваши страны заинтересовались моими заманчивыми предложениями и прислали вас для участия в аукционе. Хочу сделать вам сюрприз – после аукциона вас ожидает маленькая демонстрация, которую я планировал провести несколько позже, но… хе-хе, так сложились обстоятельства, что опытный образец «Святогора» уже практически готов к испытаниям.
Гости одобрительно зашумели, обсуждая услышанное. Аркадий Северный поднял руку, призывая к тишине.
--- Господа, господа! Первым делом – аукцион. Итак, лот номер один – безразмерный ржавый клубок. Может распространяться по трубам канализации с помощью отростков со скоростью до двадцати километров в час. Максимальный радиус ветви – тридцать километров, максимальное количество ветвей – восемь. Объем в зародышевом состоянии – один литр. Новая, улучшенная формула – теперь с синильной кислотой. Начальная цена – семьсот тысяч! Итак, кто предложит больше?
--- Восемьсот! – крикнул бородач в чалме.
--- Девятьсот! – крикнул переводчик какого-то европейского генерала, когда тот кивнул ему головой.
--- Один миль-он двьести тысьятч! – сказал чопорный джентльмен в белых перчатках.
--- Два! – гневно воскликнул бородач. Северный стукнул маленьким молоточком по столу.
--- Два миллиона раз, два миллиона два, два миллиона… три! Продано нашему уважаемому гостю из солнечного…
Очень некстати в окно ткнулась ветка и зашелестела по окну листьями. Ничего не было слышно. Пока порывы ветра не прекратились, Северный успел реализовать несколько пробирок с чем-то, наводящим подозрение о синей Смерти, два небольших, кажется, металлических, шара и невзрачное растение в горшочке.
--- Ничего, - сказал Чугунов, - мы идентифицируем всех по изображениям. Я снял с полсотни кадров. Это же представители его главных покупателей! Теперь они от нас точно не уйдут…
Тем временем ветер стих, я мы снова могли слушать. Аркадий Северный снова встал, привлекая всеобщее внимание. Наше – особенно.
--- Господа! – опять сказал он, - Как уже было обещано, сейчас я продемонстрирую тестовую версию «Святогора». Мои ученые сделают все приготовления в течение пяти минут. У вас есть вопросы?
--- Вопросы есть у мня, - поднялся китаец в черных очках, - Намерены ли вы продавать технологию производства?
--- Никогда. Я даже не собираюсь реализовывать дружину. Все, как я говорил раньше – исключительно наем для конкретных боевых действий. Приобрести Святогора-богатыря не по средствам даже Альянсу.
Встал еще один человек, самый неприметный.
--- Вам известно, что ваши отношения с Альянсом резко ухудшаются и что скоро вы можете лишиться членства?
Северный улыбнулся.
--- Меня это мало волнует. Совсем скоро Альянс будет сам умолять меня о сотрудничестве, так что вы не сможете меня сейчас запугать. Я тоже не буду прибегать к столь низким средствам… я просто покажу вам Святогора. Все готово?
--- Да, - раздалось откуда-то сверху, и с лестницы спустились двое. Первого я раньше не видел, а второй… это же Скабичевский! Главврач в чеченском госпитале! Вот так встреча!
Северный подошел к спустившимся.
--- Позвольте познакомит вас со своими лучшими специалистами – профессорами Скабичевским и Персиковым. Во всем мире найдется едва с десяток ученых такого класса. Ну, господа, пожалуйте наверх. Там, на крыше оборудована удобная смотровая площадка. Мы сейчас подойдем.
Гости поднялись по мраморной лестнице наверх, Там был еще один этаж, только со стеклянным куполом вместо крыши. Северный отошел с профессорами вглубь зала, и мне пришлось добавить громкости на регуляторе, чтобы все расслышать. Говорил Персиков.
--- Аркадий Сигизмундович! Это просто неслыханно! Вы говорили мне, что Святогор предназначен в первую очередь для патрулирования границы Зоны и борьбы с особо опасными мутантами!
--- Ну, ну, профессор, все в этом мире течет, все изменяется. Сегодня то, завтра это… Мы не всесильны и не можем предугадывать, как все обернется!
--- Не пытайтесь меня одурачить! Я с самого начал знал, что вы собираетесь делать!
--- И молчали. И будете молчать. А почему? А потому что ничего не скажете. И не бросите работу. Вам себя не жалко, но дочь вы любите очень сильно. И сделаете все, чтобы ни один волосок с ее головы не упал. Так ведь?
--- Гады… - проскрипел зубами Персиков, - знал бы, вообще ничего вам про Луч не сказал.
--- Но почему же? Луч послужит и благим целям – лечению рака, например. У меня есть предчувствие, что месяца через три число желающих воспользоваться услугами аппарата только в Китае превысит пять миллионов. Можно будет неплохо заработать… тем более, что артефакт есть только у нас…
Персиков, с трудом сдерживая себя, повернулся и пошел наверх. Скабичевский проводил его взглядом.
--- Он нам еще нужен? – спросил он Северного.
--- Пока да. Святогор еще не закончен. Вот, после финального испытания за пределами Зоны…Тогда его можно убрать. Но мы что-то заболтались. Эти денежные мешки ждут преставления, и они его получат. - Северный со Скабичевским пошли наверх. Поднимаясь, Северный пробурчал себе что-то под нос, я разобрал только «как же, из Альянса выгонят, тоже мне, напугали», а потом потерял его из виду. Пришлось перевести бинокль наверх, на этаж, накрытый стеклянным колпаком. Это стекло совершенно не вибрировало, поэтому изнутри не доносилось ни звука. Было только видно, как Северный взял в руки пульт и нажал на кнопку. Все, находящиеся под куполом, уставились… на нас. То есть мне так вначале показалось, что на нас. На самом деле все происходило на пустыре, разделяющим наш дом и здание мэрии. Десятки прожекторов устремили свои лучи к центру пустыря, где стоял большой контейнер. Я повернул свой бинокль на контейнер, Чугунов продолжил наблюдать за куполом.
--- Северный опять нажал кнопку, - сказал он, и я тотчас увидел, как одна из стенок контейнера начинает отходить вбок. Из черноты ящика показался человек.
Он вышел и огляделся. Я же оглядел его. Ничем не примечательный представитель европеоидной расы. Никаких ярко выраженных мускулов. Короткая черная стрижка, кольчуга на голое тело, меч. И кольчуга, и меч, какие-то бутафорские. Ненастоящие.
--- Опять нажимает кнопку, - оповещает Чугунов. А я вижу. И слышу. Откуда-то из темноты доноситься протяжный рев, и на свет выбегают пять волосатых двуногих монстров трех метров в высоту и с когтями, как мачете – длинными и острыми. Они, не долго думая, бросаются на «богатыря». Богатырь поворачивается и атакует первую обезьяну мечом. Меч вонзается в череп и ломается пополам. Тогда богатырь берет гориллу за лапу и спокойно отрывает ее. Потом так же, с секундными промежутками – остальные конечности и голову напоследок. Перед тем, как бросить конечность наземь, богатырь держит ее в руке, отчего та скукоживается, как выжатый лимон, а по руке богатыря толчками вздуваются жилы, словно что-то перегоняя в тело.
Когда рыцарь бросил голову гориллы себе под ноги, он почти достигал роста своих противников. Те, однако, не смутились и бросились на него все четверо. Богатырь не действовал молниеносно – две обезьяны вспороли ему когтями живот, третья – схватила за горло. Четвертая же попала ему в руки и тотчас была разорвана пополам. Богатырь раскинул руки в стороны - и три остальных гориллы сами в панике отпрыгнули – из его туловища то тут, то там повыскакивали длинные тонкие иглы с огоньками на концах. На некоторых иглах висели капли крови. Раны же богатыря затянулись мгновенно. Иглы втянулись обратно, а богатырь посмотрел на врагов, не отводя глаз, и те бросились друг на друга. В считанную минуты все было кончено. На землю упали два трупа. Последний, еще живой монстр, размахнулся, всадил когти себе в грудь и упал вместе с ними. Богатырь подошел и точно так же высосал из них все соки. Ростом он был уже метров пять, и кольчуга его давно лопнула.
Как по команде, на свет выскочили несколько десятков людей, вооруженных пулеметами ХМ-134 и открыли по богатырю огонь. От него летели кровавые ошметки, которые, как примагниченные, отказывались улетать, а липли к телу, впитываясь в него. Сверху завис вертолет, который вылил на богатыря целую тонну какой-то жидкости, сразу воспламенившейся. Напалм! Богатырь замер. Словно окаменел. По его телу прошла дрожь, и он рассыпался на мелкие кусочки. Нет, нет, не рассыпался! Просто с него свалилась горящая скорлупа, словно засохшая короста, и он снова стоял - целый и невредимый.
--- Северный что-то говорит и простирает руки в нашу сторону, - сказал, не отрываясь от бинокля, Чугунов, а я крикнул:
Мы бежал целый час, спотыкались и падали, и снова бежали. Не знаю, как Чугунову, а мне ежесекундно чудился рев за спиной. Я не знал еще тогда, что звук, издаваемый детищем Северного, заставляет вибрировать каждую клеточку тела в течении долгого времени. Я бежал, не обращая внимания на показания приборов и, быть может, в некоторых местах чуть ли не касался аномалий. Мне было все равно. Лишь бы подальше отсюда.
Мы бежали, ломились через кусты, перепрыгивали через овраги, и ушах у меня звенел пронзительный клич Святогора, а в глазах мелькали картины рушащейся девятиэтажки…
…Мы выскочили из окна и спустились вниз по дождевой трубе, когда здание затряслось. На нас посыпалась каменная крошка и битые кирпичи. С трудом уворачиваясь в темноте от падающих обломков, мы с Чугуновым побежали прочь, поминутно оглядываясь. Тогда-то нас и настиг Глас Святогора…
…Мы пришли в себя только на дороге. Ни я, ни Чугунов, не помнили, какими путями мы выбрались из Зоны, и не имели никакого представления о том, где мы сейчас находимся. Сигнал со спутника был настолько слабым, что вычислить по нему наше местоположение не представлялось возможным. Тьма была кромешная, небо – затянуто облаками. Куда не кинь взгляд – с одной стороны лес, с другой – степь с чахлыми кустиками. И… не может быть! Огонек!
Чугунов достал свой «горизонт», при свете фонарика критически оглядел его и засунул в рюкзак. Я осмотрел свой. При бегстве мы сильно побили аппаратуру, но мой бинокль выдержал, только левая главная линза чуть треснула. Я навел бинокль на огонек и чуть не вскрикнул от радости – то светились милым, знакомым, ласковым светом окна таверны «У погибшего сталкера»!!!
Мы преодолели этот километр за пять минут. Двери были приветственно распахнуты. Мы ввалились туда, и сразу почувствовали облегчение.
«Погибший сталкер» не пустовал, равно как и в любое другое время суток. Опять тренькала гитара, опять удачливые на сей раз искатели артефактов отмечали свое возвращение. Тир не работал, но подле него сидело с десяток как всегда пьяных в стельку сталкеров, травящих анекдоты. Когда мы проходили мимо, я смог разобрать под непрерывным гоготом обрывки фраз:
--- …Винни-Пух с Пятачком возвращаются из Зоны, а ослик Иа им и говорит…
--- …Кирпич, не долетев до лысины Мюллера, остановился и помчался назад. Комариная плешь, подумал Штирлиц…
--- …Свалился как-то Василий Иванович в Ведьмин Студень, и кричит Петьке…
--- …Врезался как-то сталкер на Ниве в БТР, и оттуда вылезают…
Гриша увидел нас и бросился навстречу с распростертыми объятьями:
--- Батюшки! Какие гости! Добро пожаловать! Рад я вам завсегда, а со вчерашнего дня – особенно! Удружили, ну, удружили – и помощью, и своим появлением! Вы просто так али стряслось чего?
Вопрос был риторическим. Оглядев нас, оборванных, измазанных грязью с головы до ног, Гриша предложил нам согреться, и мы прошли за стойку, в каморку-склад. Гриша, извинившись, сказал, что у него много клиентов и попросил подождать десять минут, на что мы ответили согласием. Бармен нацедил десяток кружек и как-то умудрившись подхватить их все сразу, понес в главный зал.
--- Пленка-то хоть цела? – поинтересовался я у Чугунова. Тот продемонстрировал мне черную маленькую видеокассету. Отлегло. Хоть не зря ходили.
--- Сегодня же я отправлю копию пленки в Интерпол, пусть ищут. Теперь только комиссию европарламента перетерпеть.
--- Прорвемся, - согласился я, – Однако в желудке пусто. Гриша нас обещал приютить для рассвета, а как насчет кормежки?
Чугунов пожал плечами. Я встал и прошел на кухню. Там, на большой электрической плите стояла сковородка с горелой картошкой. Я понюхал ее и накрыл крышкой. Пошуровав в холодильнике, я обнаружил там все, что требовалось – три больших помидора, яйца и ветчину. Достав из буфета чистую сковородку, я отодвинул позавчерашнюю картошку в сторону и принялся за дело. Ровно через пять минут яичница была накрыта крышкой и весело скворчала. Я вернулся обратно к Чугунову, чтобы сообщить, что скоро мы поужинаем (или позавтракаем, не знаю, что у нас обычно бывает в три часа ночи), как вдруг вернулся Гриша. Насвистывая, он достал пять тарелок, вилки и металлическую лопатку. Открыл крышку МОЕЙ сковородки и, не глядя, начал раскладывать дымящуюся яичницу по тарелкам. От возмущения я потерял дар речи. Гриша каким-то немыслимым образом подхватил все пять тарелок и понес в зал. Я помчался к выходу и там столкнулся нос к носу с Гришей.
--- Как это понимать? – возмущенно начал я. Гриша испугался моего тона.
--- Да я вот, завертелся. Я… там к сорокаградусной картошечки попросили…
--- Картошечки? – я подвел его к сковородке, где лежали остатки яичницы.
Гриша недоуменно уставился на сковородку, потом посмотрел по сторонам и увидел картошку, отодвинутую в сторону, отчего густо покраснел. Мне стало его жалко.
--- Ну, извини, тут тоже моя вина. Давай выйдем и извинимся перед клиентами.
Однако извиняться нам не пришлось. Пятеро сталкеров, отодвинув от себя абсолютно пустые тарелки, громко стучали вилками по дощатому столу и кричали:
--- По-ва-ра! По-ва-ра.
Когда вышел Гриша, его подхватили на руки и начали качать. Вот уж не думал, что обычная яичница пройдет на «бис»…
Я подробно описал Грише способ приготовления, отчего тот готов был целовать мне ботинки, перекусил с Чугуновым еще одной новоиспеченной порцией и отправился к себе в контору – Чугунов встретил в баре своего знакомого и тот согласился нас подбросить.
В своем кабинете я обнаружил Семена, храпящего за столом. На столе лежала все та же «Мастер и Маргарита», открытая на странице девяносто пять. я нагнулся и прочитал:
«Весть о гибели Берлиоза распространилась по всему дому с какой-то сверхъестественной быстротой, и семи часов утра к Босому начали звонить по телефону, а затем и лично являться с заявлениями, в которых содержались претензии на жилплощадь покойного. И в течение двух часов Никанор Иванович получил таких заявлений тридцать две штуки»
Сразу вспомнился Критик и странно обставленная комната в «погибшем Сталкере». Жаль, что не вспомнил раньше, нужно будет кого-нибудь послать, что там сейчас твориться.
В это время проснулся Семен.
--- Доброе… утро, Вадим Георгиевич. Как вылазка?
Я рассказал ему, как прошла «вылазка».
--- Ёшкин свет! Значит, Святогор уже существует?
--- Значит, Так.
--- А что это за Альянс?
--- Не знаю. Чугунов обещал навести справки.
--- Так давай его спросим!
--- Подожди, мне нужно надавать несколько поручений.
Пользуясь своими полномочиями, я снарядил двух новеньких сталкеров к Грише, а еще одного, имевшего в военном патруле брата-близнеца, послал узнать, не болтают ли рядовые военные о странных происшествиях в районе реки.
Чугунов ждал нас, и глаза его горели. Он явно хотел сообщить нам что-то очень важное. Он уже давно освободился от комбинезона и щеголял в парадном генеральском мундире со всеми своими наградами.
--- В чем причина такой торжественности? – удивился я, - К приезду комиссии Европарламента или как?
--- Или как, - уклончиво ответил Чугунов, и в его глазах запрыгали чертики, - в наше отсутствие произошли удивительные вещи!
--- Какие же?
--- Наши люди проследили за «Торговыми агентами», которые рассчитались с Гришей и забрали свой заказ. Как ты думаешь, куда они пошли?
--- К Невидимому дубу! – воскликнул Семен.
--- Нет. К нам в управление. Зарегистрировали акт купли-продажи. Мой зам по внешним делам связался с институтом, который они представляли, все чин-чином. Никакого криминала!
--- Если бы было все так просто, ты бы нам этого не рассказал.
--- Да, не рассказал бы. А дальше было вот что: зам мой их спрашивает, нужна ли им охрана для транспортировки артефактов. Они говорят: сорри, в ваших услугах мы не нуждаемся, за нами сейчас вертолет королевских ВВС прилетит. Ну, вышли их провожать. Вертолет точно в назначенный срок явился. Из него элитные дяди повыскакивали, чемоданы взяли - со всей осторожностью. Покупатели только-только на ступеньку ногу поставили, как вдруг из-за кустов выскочил урод, другим словом его нельзя назвать. Те наши ребята, что там были, они в Зоне огонь и воду прошли, а такого, говорят, в жизни не видели. Прозрачный шар, словно холодец, внутри всякая гадость плавает, от шара присоски всякие расходятся шевелящиеся, глаза на отростках по всему телу – ужас! И этот урод бросился на вертолет и давай его щупальцами кромсать! Элитные королевские войска, естественно, за свой Оксфорд горой – рассредоточились, и давай в него палить. Да только уроду как-то все равно – пули проходят как сквозь воду. Ребята уже было на склад побежали за огнеметом, как вдруг выскакивает еще одна такая же тварь – ну вылитая копия, только размером меньше раза в полтора. Все, думают, хана. И тут эта, вторая, бросилась на первую. Вокруг сразу озоном запахло, а эти чуть ли не в комок слиплись, и дерутся, да так, что клоч… нет, капли летят во все стороны. Ребята с огнеметом возвращаются, смотрят – большая уродина по траве лужей растеклась, а маленькая рядом стоит, и щупальца вверх протягивает, и говорит человеческим голосом: «плиз донт килл ми!». Хорошо, нашелся среди новичков паренек смышленый, достал электромагнитную сетку и накинул на зверушку. Потом, под прицелом огнемета, ее препроводили в лабораторию. Научники взвыли от радости! Пойдем, посмотрим?
Отказаться, значит было сделать непоправимую ошибку. Я и Семен последовали за Чугуновым, который повел нас длинными коридорами с дверями без табличек. Мы спустились по крайней мере на пять этажей под землю, когда Чугунов наконец остановился перед белой круглой дверью.
--- Святая святых, - торжественно произнес он, и набрал на стенной клавиатуре хитрую комбинацию. Дверь медленно и величественно распахнулась.
Именно такими изображают лаборатории в голливудских блокбастерах про НЛО и опасные вирусы, тут я солидарен с кинематографом. Огромные залы, заставленные всякими приборами и сосудами, по которым живописно течет какая-нибудь гадость. В центре – прозрачный трехметровый купол, от которого к приборам тянутся километры трубок и проводов. Вокруг купола суетятся люди в непременно белых халатах и обязательно с масками на лицах. А в центре стеклянного купола сидит пойманное существо. Я подошел ближе и остолбенел. НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!
--- Саммуль? – чуть ли не закричал я. Существо направило на меня все свои три десятка глаз и усиленно заверещало щупальцами.
--- Оно что-то говорит! – оповестил нас один из научников, сидящий за монитором.
--- Ну так дайте звук!
--- Даю.
Научник щелкнул каким-то тумблером, и из динамиков послушалась скрипучая, но вполне разборчивая речь.
--- Я хочу говорить с этим человеком, - произнесло существо, указывая на меня щупальцами, - он поймет меня и все объяснит вам.
Чугунов сказал пару слов научникам, те усадили меня в кресло и дали в руки микрофон. Я постучал по нему пальцем и громко сказал «Раз, раз!». Существо за стеклом встрепенулось.
--- Здравствуй. Ты – разумный? – как можно тактичнее начал я. Существо помолчало и ответило:
--- Да.
--- Тебя действительно зовут Саммуль?
--- Да.
--- Расскажи о причине твоего появления здесь.
--- Я преследовал своего врага. Я почти настиг его, когда он бросился на особей вашего мира. Я не мог допустить жертв, и поэтому попытался остановить его.
Среди научников пронесся восторженный гул. Я сделал жест, призывающий к тишине, и продолжил:
--- Как ты попал сюда?
--- Результат Планетарной Максимизации. Наши Враги сумели преобразовать минимальные частицы нашей материи в минимальные частицы вашей. То же самое сделали и наши ученые, преобразовав меня.
--- Погоди. То, что МЫ называем молекулой, вы называете…
--- Планетарной Системой.
Научники взревели и начали биться головами о стены от избытка чувств. Я же, почему-то, был абсолютно спокоен. Может, всему виной де жа вю?
--- Твои цели?
--- Ликвидировать опасность – Преобразованных, и поделиться с лучшими представителями вашей цивилизации знаниями, накопленными нашим народом.
--- Каким образом будет выполнена задача?
--- Я должен встретиться с местными существами и попросить помощи. Плата за помощь – информационный носитель с нашими знаниями.
--- Твои действия по окончанию задачи?
--- Преобразоваться обратно.
Я немного подумал.
--- Мы согласны предоставить помощь. Покажите информационный носитель.
Саммуль завибрировал. Несколько его щупалец воткнулись в прозрачное тело и ухватили какой-то продолговатый предмет. Щупальца, преодолевая силу поверхностного натяжения, выволокли этот предмет наружу.
--- Вот носитель.
Саммуль осторожно поместил металлическую пластинку в контейнер-приемник.
--- На пластину нанесены последовательно элементы периодической таблицы. Каждому элементу соответствует свой цвет. Отношения элементов к цветам даны на обратной стороне. На лицевой – несколько тысяч схем, чертежей и изображений.
--- Я все понял. Можно еще несколько вопросов?
--- Да.
--- Тебе сняться сны?
--- Да.
--- Ты видел сон перед Преобразованием?
--- Да. Я был в нем гуманоидом.
--- Его звали Ариэн Саотран?
--- Да! Откуда вы располагаете такой информацией?
--- Я сам затрудняюсь в ответе. Саммуль, ты помнишь какие-нибудь особенности сна?
--- Да. Мне почему-то казалось, будто я сплю, но не я-круссант, а я… человек. И мне кажется, что я вас тоже узнаю!
Мой лоб мгновенно покрылся испариной.
--- ДЕНИС!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Саммуль замер, и стал напоминать стеклянную статую. Сердце мое бешено колотилось, и я не сразу услышал, что по всему залу раздается резкий звук зуммера. Научники, доселе находившиеся в состоянии прострации, разом повскакивали с мест и начали о чем-то переговариваться и тыкать пальцами в мониторы. Один подбежал к Чугунову и что-то прошептал ему на ухо.
--- Что, черт возьми, происходит? – взъярился я, не понимая причины суеты.
--- Денис пришел в себя.
Глава 9. Финита ля дас ист фантастиш.
«Палата» Дениса была недалеко, на том же, минус пятом этаже. Когда мы пришли туда, его уже вынули из медицинского бокса и уложили на кровать. Он был худ и бледен, но одежда, в которой я его запомнил, хоть и отдающая запахом стерильности, была быта на него и поэтому Денис не казался чужим. Глаза его были открыты, взгляд – осмыслен. Появление наше он воспринял довольно спокойно.
--- Вадим Георгиевич, здравствуйте. Я рад, что с вами все в порядке.
Я сел к нему на кушетку, подвернув одеяло.
--- Я тоже рад видеть тебя целым и невредимым. Как ты себя чувствуешь?
--- Я… нормально. Только я немного путаюсь.
--- В чем?
--- В том, где моя жизнь, и где… тоже моя, только не эта… Я сам не могу объяснить! Когда ЭТИ ворвались в поезд и обработали вагоны Синей Смертью, я пытался что-то предпринять, но не смог. Постепенно я пришел к выводу, что все это глупости и бессмысленная чушь, которая мне приснилась. Истинный лонд пятого игарра не должен искать надуманного смысла в глупых галлюцинациях.
--- То есть…
--- То и есть! Я был Ариэном Саотраном всегда, сколько я себя помнил. С три тысячи девятьсот двенадцатого года по летоисчислению Империи. Я должен был идти в тот день на встречу с Императором, а странные видения посетили меня в ночь перед встречей. Я не мог появиться перед Императором психически неуравновешенным, поэтому постарался выкинуть весь этот бред из головы. Но не смог. Я вспоминал иные толкования, иные названия предметов, и ничего не мог с этим поделать. И на бой с некромантом я пошел, испытывая огромное облегчение от того, что это отвлечет меня от моих мыслей. За себя я совершенно не боялся.
--- Ты победил его? – с самым серьезным выражением лица спросил я.
--- Да. И нашел темницу, в которой томилась моя возлюбленная. Я сорвал замки и ворвался в подземелье. Я увидел ее… и не узнал. Зато понял, какой же я урод – с двумя руками и двумя ногами, вытянутой формы – вылитый гуманоид. Разве круссанты бывают такими? Нет. Но Круссанты любят сны – они так редко их видят. А в этом сне я хоть и урод, но субъект довольно интересный. И я подумал, что Инкавве будет интересно послушать мой рассказ. Вот. С этими мыслями я и проснулся. И поплыл в школу.
--- Так, подожди, дорогой. Я знаю, что было дальше. В школе тебя встретили высшие чины из Департамента Заботы о Реальности.
--- Точно… А как вы… А! Вы просматривали мою энцефалограмму?
--- Нет, друг мой. Как мне объяснили, снять ее с тебя было практически невозможно. По крайней мере так, чтобы она имела смысл.
--- Тогда откуда?
--- У меня были приступы… дубльвариантности (это я только что придумал название для моих психически раздвоений)
--- А… - протянул Денис, как будто ему все было ясно, и замолчал на время, пока один из врачей делал ему инъекцию. Согнув руку в локте, Денис продолжил:
--- Они предложили мне спасти наш… их цивилизацию.
--- Да, я знаю, планетарное преобразование.
--- Вы знаете, как это происходило? Меня перебросили в космической капсуле на невообразимое расстояние от нашей молекулы и я синтезировался из микроэлементов в Макромире. Я нашел там таких же существ, как тот двуногий Ариэн, подслушивал их разговоры и научился их языку. Такой круссант, как я, очень способен к языкам. Не помню точно, но они перемещались по воздуху в вертолете и говорили по-английски.
--- Я следовал за вертолетом по магнитным полям, круссанты умеют скользить по ним. Я уже было собирался войти с ними в контакт, как вдруг на них набросилась одна из девяти моих целей. Я сделал то, для чего был послан – уничтожил ее. И вошел в контакт с людьми. Я выучил их язык, пока сидел в изолирующем кубе. Я все время чувствовал, что меня что-то тревожит, и это что-то было за стеной.
--- А за стеной в таком же изолирующем боксе лежал ты сам!
Денис улыбнулся.
--- Ну ни фига себе… так это Вы со мной общались?
--- Да.
--- Так это я Вас узнал! Вадим Георгиевич, если бы не вы… я просто вас иденти… иде…, тьфу, понял кто вы и сразу пришел в себя. Так медики говорят!
Дениса еще с полчаса погоняли по всяким тестам, взяли полный спектр анализов и… отпустили. Под мою ответственность. После всего случившегося авторитет мой возрос неимоверно, и приближался к авторитету Чугунова, который вообще слыл живой легендой.
Так что встречать специальную комиссию Европарламента мы вышли все вместе – Денис, в новеньком сталкерском прикиде, Семен – в более строгом костюме военно-спортивного покроя, Чугунов – в парадном мундире, и ваш покорный слуга в махровом халате и тапочках на босу ногу. Шучу, я оделся, как Чугунов, по форме. Все-таки тоже официальное лицо.
Иностранцы приехали на восьми джипах и одном микроавтобусе со сьемочной группой. Руководил делегацией некий господин Зингельшман, пожилой бюргер с прекрасным русским произношением. Чугунов дал несколько команд своим подчиненным, и те живо приготовили нам машины. Наша, дополнительная охрана делегации, выстроила свои уазики по бокам, а мы с Чугуновым заняли места в джипе вместе с Зингельшманом. Семен с Денисом пристроились в уже известной вам бронированной «Ниве» (ее уже вернули в гараж после нашей поездки).
Наша кавалерия тронулась.
Согласно договору, мы должны были сопровождать их до окрестностей реактора. Так как все проходило на высшем уровне, ни о каких дырах в заборах не могло быть и речи, и мы отправились на заставу, куда уже было отправлено распоряжение с «самого, самого верха». Придирчивые военные проследили, чтобы каждый надел защитный костюм, после чего вывели из гаража приганную специально для этого события шести колесную платформу, на которую был установлен мощнейший агрегат, определяющий большинство аномалий на расстоянии до четырех километров. По все тому же приказу «свыше» к нам приставили еще человек двадцать охраны со стороны военных. Таким образом, к реактору начала двигаться пятидесятиметровая колонна. Я лично не одобрял весь этот балаган, но вступать в споры с правительством не собирался. И, нисколько не удивился, когда в полуразрушенном городке, сквозь который мы проезжали, нас тепло встретили. Этим должно было кончиться.
Слева и справа плотно стояли дома. Улица была узкой, не более десяти метров в ширину. Наша колонна почти проехала ее и уже приближалась к площади, как вдруг, один за другим, раздались два взрыва – спереди и сзади. Две девятиэтажки обрушились на мостовую, полностью отрезав нам пути к отступлению. А из подъезда дальнего от нас дома вышел Святогор. Он был таким, как и в прошлый раз – невысоким, ничем не примечательным. Один из снайперов-военных не выдержал и пустил ему пулю в лоб. Богатырь упал, но тут же снова встал. Кровотечение мгновенно прекратилось. Вытекшая кровь впиталась в тело. Святогор подошел к колесной платформе и одним движением оторвал левой переднее колесо. Тогда все, кто был вооружен, повыскакивали из машин, заняли позиции у подъездов, в канавах, и открыли огонь. Богатырь, не ощущая свинцового дождя, вытащил из кабины управления платформой пилота и напитался его энергией, став на полметра выше и шире. Он шутя выломал двери одного из джипов, и еще два несчастных стали его жертвами. Святогор уже было развернулся в сторону основной массы людей, сгрудившихся во дворе дома, как вдруг откуда-то сверху донесся громкий крик:
--- Стой!
Все начали искать глазами источник звука. Взгляды остановились на верхушке развалин взорванного дома. Там, на груде панелей, на фоне голубого неба, виднелся силуэт Черного Сталкера с серебряной глефой в руках. Черный Сталкер в два прыжка достиг подножия горы хлама, и они встали лицом к лицу. Черный Сталкер и Святогор под три метра ростом. Но стояли они так не больше секунды.
Я не буду описывать их бой, потому что сам мало что разглядел. Только помню – Святогор брал силой, а Черный Сталкер – ловкостью и подвижностью. Он всегда умудрялся уходить с траектории удара, а его глефа вообще носилась как молния нанося страшные удары в самые разные участки тела богатыря. Но Святогор все еще стоял, и не думал сдаваться.
А из дальних домов начала валить всякая гадость – слепые Гончие, сотни Зомби, саблезубые кабаны и длинные кольчатые черви. Отдельно от них, в метре над землей, плыли восемь прозрачных студенистых шаров. Преобразованные враги круссантов!
--- Рассредоточиться! – закричал Чугунов. Что же. В данной ситуации это было бы наилучшим решением. Толпа вооруженных людей с ними не справиться. Другое дело – рой. Когда жалит каждый угол, когда толпа разбита на маленькие мобильные группы.
Мы разбежались. Европолитики забежали в магазинчик с разбитыми витринами и встретили бросившихся туда Гончих слаженными очередями. Надо же!
Наша четверка собралась было отстаивать подступы к Дому Культуры, но Семен вдруг замер и показал рукой на трехэтажное здание гостиницы:
--- Северный – там. Я его чувствую.
И мы бросились через всю улицу, давя ботинками остолбеневших от такой наглости крыс. Действительно – вход в гостиницу охраняли два десятка вооруженных наемников. Чугунов бросил гранату, а я расстрелял в упор тех, кто поднялся после взрывной волны. Семен и Денис прикрывали нас сзади и укокошили не один десяток саблезубых кабанов.
В фойе было тихо, но мы не купились на обманчивую безмятежность. И правильно – навстречу нам выступили два контроллера с целым взводом солдат в подчинении. Я почувствовал в своей голове ковыряние контроллера, но сумел сдержать его, а Семен, как я понял, вообще дал такой метальный отпор, что второй контроллер упал на мраморный пол без чувств.
Патроны тратить не пришлось, мы порубили зомбей штык-ножами. Через пять минут вы вбежали на второй этаж.
Там нас ждали. Но, что интересно – там был только один человек. Аркадий Северный.
Он сидел за столом и курил гаванскую сигару. услышав наши шаги, он отвлекся от созерцания полномасштабной резни за окном и повернулся к нам.
--- А, вот и вы. Я же предупреждал Альянс, что «фи» по отношению ко мне может плохо кончиться.
--- Альянс – это Европарламент? – поинтересовался я, не убирая палец с курка. Северный захохотал.
--- Нет, конечно же, нет! Альянс – сообщество настоящих правителей государств, эдаких серых кардиналов. Многие из тех, что приехал с комиссией – заместители, вице-президенты – это они и есть. Кстати, оружие можете выкинуть, оно вам не поможет – вокруг меня действует искривленное магнитное поле, и до меня ничто не долетит – ни пули, ни осколки гранат. Сложите оружие.
Денис бросил автомат.
--- Не надо… - начал было я, но Денис, не слушая меня, спокойно подошел к ухмыляющемуся Северному и заехал кулаком ему в рожу. Длинные черные волосы Аркадия Сигизмудровича рассыпались в лохматую шевелюру?
--- Что? Как ты… - прохрипел он, пытаясь защититься, но Денис Добавил ему вторично:
--- Научился обходить магнитные поля у круссантов. Говори, откуда столько монстров?
--- Ничего я вам не… ахрр!!!… только не нос! Дочка Персикова!
--- Что дочка Персикова?
--- Она может управлять существами Зоны на расстоянии.
--- Дальше!
--- Персиков верил, что они со временем наладят с ними контакт, но… не надо!!! Это все Скабичевский, это его идея! Он ввел ее в гипноз и диктует ей свою волю. Через нее он велел монстрам со всей Зоны идти сюда. Откликнулось около двадцати тысяч… вам не выдержать…
--- Где сейчас Скабичевский?
--- Далеко!!!
--- Он врет, - подал голос Семен.
--- Я… аааааа! Не надо! Да, они здесь, на третьем этаже!
Денис отправил Северного в нокдаун.
Скабичевский был в номере триста одиннадцатом. Он сидел в кресле, скрестив руки и нацепив на нос что-то, напоминающее очки с очень толстыми синими стеклами. Рядом, на широком дииване, лежала девушка лет двадцати, одетая в черный брючный костюм. На нее была направлен раструб какого-то прибора.
Денис с двух выстрелов разнес прибор, вырубил Скабичевского, и бросился к девушке. Чугунов схватился за голову.
--- Что ты наделал, дубина! Ее может разбудить только гипнотизировавший!
--- А то я, истинный лонд пятого игарра, не знаю, что делаю! – воскликнул Денис и поцеловал спящую. Девушка открыла глаза.
--- Кто ты? – спросила она.
--- Я тебе скажу, но сначала вели всем монстрам убраться отсюда.
--- Ну ладно, - она кокетливо зевнула и что-то зашептала. Я выглянул в окно. Монстры перли обратно, непостижимым образом минуя развалины. Зато Святогор возвышался над всеми, достигая метров шести в высоту. Лицо его было на уровне окон третьего этажа, и он заметил нас. Рука его потянулась к окну, но остановилась на полпути – Черный Сталкер подпрыгнул на несколько метров и пронзил глефой руку богатыря. Насквозь. И тут Святогору удалось схватить Черного Сталкера. Богатырь швырнул его на землю и придавил ногой. По его мускулам побежали волны удовлетворения.
Зона затряслась, и под Святогором разверзлась земля. Огромное тело с чмоканьем погрузилось в землю, и пласты сошлись снова. Да… не выдержала земля Святогора-богатыря. Я обошел целующихся Дениса и дочку профессора, прошел мимо Семена, с интересом изучающего очки Скабичевского, мимо Чугунова, вяжущего Скабичевскому руки, мимо бредящего Северного, вышел из гостиницы, мимо военных, запевающих победную песню, мимо делегатов Европарламента. Все было кончено. Так быстро и так нелепо.
Но многое осталось неясным – что именно стряслось с Святогором, существовал ли мир круссантов на самом деле, и какие тайны скрывали книги, найденные на антресолях? Десятки, сотни неразрешенных вопросов. Я чувствовал себя персонажем компьютерной игры, который прошел ее на едином дыхании, марафонским забегом. Но, может, еще не поздно начать все сначала? Если я – всего лишь персонаж, чего стоит игроку нажать «New Game» и начать все сначала? Хотя бы в компьютерных играх мы, люди, обладаем такой привилегией…
Эх,утро туманное!Я как всегда влетел в переделку с очередным заданием.На этот раз на Радаре.Подвязался украсть одну вещицу хитрую,которая торговцу нужна очень.Теперь её владельцы хотят убить меня.Н-да...Неприятно,когда тебя ищут в лесу озверевшие монолитовцы и грозятся бросить на съедение кровососам.Которые за мной гонятся и хотят бросить в лапы "Монолиту".Или сожрать.Но бабла много дадут.Если выживу,что вряд ли. -Ищите его!Он не должен уйти!-кричал кто-то из преследователей грубым басистым голосом.-Мы должы вернуть прибор! Ну гады...Наверное,для них так дорога эта хрень в бронерованом мини-кейсе,что они готовы за неё в деревню на склады пойти...Кстати что там?Чё они там про прибор орали?Вот я и спрошу у торгаша по прибытии,а пока надо с наркошами-фанатиками разобраться.Шаги и крик стали громче:отморозки приближались.Кровососов пока не видно,что насторожило меня.Я тихо,но быстро пошёл через чащу леса к дороге.Монолит все патрули в лес переставил,поэтому на дороге сейчас безопасно.Я так думаю.Прошёл половину расстояния и напоролся на зомбарей.Ладно,патроны стоят дорого,но жизнь-ещё дороже.Один из безмозглых тварей вдруг заорал матом,потом что-то про то,что он меня схарчит и выпустил очередь в воздух.А я "грозу""5.45" с глушаком достаю-подарок от покойного Барина(не я его убил!)-и думаю:"Чё ты шумишь,придурок?Щас тут будет вся монолитовская секта и всякие страшные рожы!"Глушак уже не нужен...В один прекрасный момент всё может испортить какой-нибудь грёбаный зомбарь в армейском бронике.Армейском?Из армии я слышал,чтоб дизертировали в сталкеры,но сразу в зомби...Дурдом на выезде.Вторая очередь последовала в меня.Я с обалделым видом,как в компьютерной игре прыгнул с перекатом в сторону-в армии научился-и пули угодили в дерево,некогда бывшее за моей спиной.Я побледнел.Никогда не видел,чтобы зомби так метко стреляли.Я вгляделся в туман:на меня пёрли около десятка полутрупов.Нехорошо.Чё делать,блин?Прут тут всякие со всех сторон-"Монолит",мутанты,трупы...Зомби опять что-то крикнул и пальнул в меня.Тот же трюк,но теперь я,не погружаясь в размышления выпустил очередь и сбил с ног двоих.Нефиг нарыватся...Снова пальба,но не в меня.Она где-то за Радаром.Как там кто-то оказался?Из-за ПСИхушки не пройдёшь!Мож с вертиков сажают?Так,чёт я отвлёкся от товарищей трупов,которых почему-то стало больше в два раза,пока я думал.Спусковой крючок вдавил так,что по телу напряжение пошло.Трупы полутрупов упали на землю и я рванулся через деревья к дороге,перепрыгивая через тела.Однако:пробегал мимо зомби в экзике,так тот меня за ногу как схватит-так я и грохнулся.Этому чучелу,пока падал,всадил в харю несколько пуль,но "грозу" выронил.С него противогаз слетел.Ужас:глаза белые,мёртвые,всё лицо-в крови,нос вырван.Красавец,хто тя так?
Добавлено (08.12.2007, 14:20) --------------------------------------------- Короче,вынул нож и отрезал ему руку нафиг.Пусть плотей лапает,извращенец.Я поднял "грозу" и пробежал с окровавленным ножом в руке,а зомби остался валятся без руки и с пробитым и в конец распотрошённым черепом.Я остановился прижавшись спиной к дереву. Вдруг кто-то тронул меня за плечо.Я резко развернулся,готовясь нанести удар,но я только дёрнул рукой,увидев что-то знакомое... -Чё,не узнал?Ха-ха.Богатым буду.-сказал небритый мужик лет двадцати пяти в навороченом костюме типа сталкерского,только круче-Ты ножик то спряч. -Дилер!Ты?Чё ты тут делаешь?-Диллер был моим другом ещё до возникновения Зоны.Он уже тогда носил эту кличку.Торговал всякими штуками на заказ,поэтому денег было много.Настоящее имя он помнил,но почему-то хотел,чтобы его называли по прозвищу. -Да вот прогуляться решил.-ответил знакомый и при этом усмехнулся. -Если те нечего делать,то мне помоги! -Опять задание и монолит?Ладно,помогу.Как ты третий раз за месяц вляпался... -А ты как узнал?Мы ж пол года не виделись!А,проехали.Щас надо от них как-то свалить и добратся до бара.Предложения есть? -Да.Попрём под гору.Там ход есть.Но аномалий много.Выйдем к поляне,а дальше легко к бару. Я задумался.Чё-то не помню такого,чтобы под горой был ход.Хотя это была не гора,а "гора".20 метров в высоту.Такие были вокруг половины Радара.Дилер вскочил и крикнул: -Погнали! Я тоже поднялся и мы рванули к горе.Тут обьявились кровожадные мутанты и с огромной скоростью понеслись на нас.Мои уши наполнились страшным и лединящим кровь воем,который монстры издавали перед едой. -Беги!Я прикрою!-крикнул мне Диллер-Жди около входа! Сзади началась пальба,а я рванул к горе.Ход заметил не сразу,чуть не пробежал мимо.Аномалии были типа трамплина:если взглянешь на каменный потолок тоннеля,то увидишь кровавые пятна,а иногда даже и внутренние органы.Н-да...Диллер добежал до меня и мы вошли.Пробрались мы за 20 минут.Кровососы пошли за нами в ход,но пройти не смогли:я своими глазами видел,как их разрывало в воздухе и подбрасывало до потолка. Когда мы с Диллером пришли на перекрёстокполяну,как её называли сталкеры,то устроили привал,и он начал меня активно расспрашивать. -А чё за задание то было? -Да так...Торговец попросил достать одну вещицу. -Чё за вещь?Артефакт? -Не думаю.Она в кейсе.Бронированном и шифрованном.Стали б они так простой арт охранять?Один из обкуренных орал,что-то про прибор. -Да,блин...А ты её как?Украл по-тихому,или перебил всех нафиг? -Втихаря перебил.У меня глушак стоит.-я достал из-за спины "Грозу" под калибр 5.45 с глушаком:подарок покойного Барина-Никто не заметил,но потом... -Какой-то обкуренный нашёл труп и заорал по рации. -Точно.Ну,ладно,хватит болтать уже.Пора мне.Товар надо принести до полуночи. Друг молча кивнул. -Ты щас куда?Гулять?-сказал я с насмешкой. -Нет.Надо закончить кое-какие дела.-лицо Диллера было серьёзным. -Лады.Тогда до встречи. Товарищ встал,молча кивнул и пошёл куда-то в сторону города Припяти.Тем временем я тоже поднялся и побрёл в бар.Шёл долго.Где то три часа.Бар-место долговское,хорошо охраняется.Но я туда постоянно приходил,так что стал постоянным клиентом,и документы перестали проверять.Когда дошёл до первого КПП,один из долговцев приветливо крикнул мне: -Эй,Каратель,здарова!Чё-то ты долго отсутствовал. -А ты попробуй дойти незаметно до Радара и спереть у монолитовцев то,не знаю что. -Ладно,заходи уже.Тут тебя Бармен ждёт-не дождётся.
